Nieuwsgierige toeschouwers begaven zich donderdag naar de plaats van een vulkaanuitbarsting in de buurt van de IJslandse hoofdstad Reykjavik om zich te vergapen aan de borrelende lava, een dag nadat de spleet verscheen in een onbewoonde vallei.

De uitbarsting was ongeveer 40 kilometer (25 mijl) van Reykjavik, vlakbij de plaats van de vulkaan Mount Fagradalsfjall in het zuidwesten van IJsland, die tussen maart en september 2021 zes maanden lang magma spuwde.

Terwijl de uitbarsting van vorig jaar gemakkelijk te voet bereikbaar was en meer dan 435.000 toeristen trok, is de nieuwe uitbarsting lastiger om te bereiken, en vereist een inspannende heuvelachtige wandeling van 90 minuten vanaf de dichtstbijzijnde parkeerplaats.

Desondanks bezochten meer dan 1830 mensen de site op de eerste dag van de uitbarsting, volgens de Icelandic Tourist Board, en meer bezoekers trokken begin donderdag naar de plaats van de uitbarsting.

Onder hen was de Amerikaanse toerist Hather Hoff, 42, voor wie het zien van lava "een levensdoel" was.

"Ik moest gaan zitten en een beetje huilen omdat het zo mooi, zo emotioneel is - dit is de rauwe kracht van onze planeet", vertelde ze aan AFP.

Anita Sauckel, een 40-jarige Duitse die in IJsland woont, bezocht de uitbarsting van vorig jaar en kon het niet laten om getuige te zijn van de laatste vulkanische activiteit.

"Dit is speciaal met de lava, enorme fonteinen die in het midden tevoorschijn komen, en daar hou ik erg van", zei ze.

De spleet werd geschat op ongeveer 360 meter (1.181 voet) lang, zei het IJslandse Meteorologisch Bureau donderdag, met lavafonteinen van ongeveer 10-15 meter hoog.

De uitbarsting van woensdag werd voorafgegaan door een periode van intense seismische activiteit, met ongeveer 10.000 aardbevingen gedetecteerd sinds zaterdag, waaronder twee met een kracht van minstens 5,0.

De frequentie van de aardbevingen is afgenomen sinds het magma door de grond barstte.

De gemiddelde lavastroom in de eerste uren werd geschat op 32 kubieke meter per seconde, volgens metingen die woensdag om 1705 GMT - 3,5 uur nadat de uitbarsting begon - door wetenschappers van het Instituut voor Aardwetenschappen zijn gedaan.

Dat is ongeveer vier of vijf keer meer dan aan het begin van de uitbarsting van vorig jaar.

"De huidige uitbarsting is daarom veel krachtiger", schreef het Instituut in een Facebook-bericht.

De lava besloeg een oppervlakte van ongeveer 74.000 vierkante meter (ongeveer 800.000 vierkante voet), zei het.

Ter vergelijking:bij de zes maanden durende uitbarsting van vorig jaar werd 150 miljoen kubieke meter lava over 4,85 vierkante kilometer gemorst.

Gasrisico

Ambtenaren hadden er aanvankelijk bij mensen op aangedrongen om de site niet te bezoeken totdat een gevarenbeoordeling was uitgevoerd.

Maar donderdag zei het Department of Civil Protection and Emergency Management alleen dat jonge kinderen niet naar de plaats van de uitbarsting mogen lopen.

Gassen van een vulkaanuitbarsting, met name zwaveldioxide, kunnen in de directe omgeving naar boven komen, kunnen een gevaar vormen voor de gezondheid en zelfs dodelijk zijn.

Gasvervuiling kan ook door de wind worden meegevoerd.

De berg Fagradalsfjall behoort tot het vulkanische systeem Krysuvik op het schiereiland Reykjanes in het zuidwesten van IJsland.

IJsland staat bekend als het land van vuur en ijs en heeft 32 vulkanische systemen die momenteel als actief worden beschouwd, het hoogste aantal in Europa. Het land heeft gemiddeld om de vijf jaar een uitbarsting gehad.

Tot vorig jaar had het schiereiland Reykjanes echter geen uitbarsting meer meegemaakt sinds de 13e eeuw, toen een vulkaan 30 jaar lang van 1210-1240 uitbrak.

Geofysici hebben gezegd dat de uitbarsting van 2021 het begin zou kunnen zijn van een nieuwe periode van uitbarstingen die eeuwen duurt.

IJsland, een enorm eiland nabij de poolcirkel, strekt zich uit over de Mid-Atlantische Rug, een scheur in de oceaanbodem die de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen scheidt.

Het verschuiven van deze platen is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de intense vulkanische activiteit van IJsland. + Verder verkennen

Deja vu als vulkaan opnieuw uitbarst in de buurt van de hoofdstad van IJsland

© 2022 AFP