Science >> Wetenschap >  >> Natuur

Minder vis en meer algen? Wetenschappers proberen de gevolgen van het historische gebrek aan ijs van de Grote Meren te begrijpen

Zonlicht weerkaatst op Lake Michigan bij Montrose Harbor op een ongebruikelijk warme dag, dinsdag 27 februari 2024, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley

Volgens het Europese klimaatagentschap heeft de planeet in januari voor de achtste maand op rij een recordwarmte ervaren. Het hogere Midwesten vormde daarop geen uitzondering, waar Chicago eind vorige maand te kampen had met temperaturen van rond de 70 graden (21 graden Celsius) en Wisconsin zijn eerste tornado's in februari kreeg.

De ijsbedekking op de meren, die een gezamenlijke oppervlakte hebben die ongeveer zo groot is als Groot-Brittannië, heeft de afgelopen 50 jaar over het algemeen medio februari een piek bereikt, waarbij volgens de Grote Meren wel eens 91% van de meren bedekt is. Ice Tracker-website. Medio februari van dit jaar was slechts 3% van de meren bedekt, wat het laagste cijfer was sinds minstens 1973, toen de gegevens van het gebied begonnen.

Onderzoekers hebben niet veel gegevens over hoe jaren van ijsloze winters de meren zouden kunnen veranderen, maar ze hebben wel genoeg theorieën.

Pannenkoekijs drijft op Lake Michigan, donderdag 2 februari 2023, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley

IJsloze meren kunnen zonlicht sneller absorberen en in de lente eerder opwarmen. Sommige biologen speculeren dat dit zou kunnen leiden tot eerdere en grotere bloei van blauwgroene algen, die giftig kunnen zijn voor de mens en een domper kunnen zetten op het zomertoerisme.

Zonder ijs zullen de bovenste lagen van de meren waarschijnlijk nog sneller opwarmen dan normaal, wat bijdraagt ​​aan thermische stratificatie, waarin zich lagen van kouder en warmer water vormen. Minder zuurstof zou de lagere, koudere en dichtere niveaus bereiken, waardoor plankton en andere organismen zouden kunnen afsterven, denken sommige wetenschappers. Witvis en meerforel komen doorgaans in de lente uit en voeden zich met plankton. Minder plankton zou er dus waarschijnlijk voor zorgen dat de vispopulaties krimpen, wat mogelijk kan leiden tot strengere visquota en hogere prijzen in supermarkten en restaurants.

Minder ijs zou zich kunnen vertalen in langere visseizoenen, maar winterstormen kunnen netten en vallen vernielen en witviseieren vernietigen die voor bescherming afhankelijk zijn van het ijs, zegt Titus Seilheimer, een visserijspecialist van de Universiteit van Wisconsin-Madison.

Een laag ijs bedekt Lake Michigan, donderdag 2 februari 2023, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley

Charlie Henrikson leidt een kleine commerciële visserijoperatie voor de kust van het schiereiland Door County in Wisconsin. Hij zei dat zijn boten in februari de netten hebben uitgezet, terwijl het seizoen doorgaans pas eind maart begint. Hij zei dat hij zich het meest zorgen maakt over het gebrek aan ijs dat tot meer verdamping leidt, waardoor het waterpeil in de meren zou dalen en het moeilijker zou worden om zijn boten de haven binnen te krijgen.

"Ik ben 71 jaar oud, dus ik hou natuurlijk van warmer. Ik vind het fijn om hier de kade op te kunnen lopen en geen ijzige omstandigheden te hebben. Hoe je het ook wilt noemen, het weer verandert. En we krijgen steeds meer extreme omstandigheden. Het zal onze strategie veranderen en we zullen manieren kunnen bedenken om er gebruik van te maken.'

Minder ijs zou ook kunnen leiden tot een langer vaarseizoen op het meer. Maar zonder dat ijs de meren bedekt, zouden krachtige winterstormen de kustlijnen meer kunnen eroderen dan normaal, waardoor er meer sediment in de havens zou kunnen drijven en ze ondieper en moeilijker te navigeren zouden kunnen maken, zegt Eric Peace, vice-president van de Lake Carriers Association, een handelsgroep. In combinatie met de lagere waterstanden in de meren als gevolg van de toegenomen verdamping hoeven schepen mogelijk minder vracht te vervoeren, zodat ze hoger in het water komen te zitten, zei hij.

  • Zonlicht weerkaatst op Lake Michigan bij Montrose Harbor op een ongebruikelijk warme dag, dinsdag 27 februari 2024, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley
  • Een laag ijs bedekt Lake Michigan, donderdag 2 februari 2023, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley
  • Rae-Ann Eifert, een meermonitor voor het Wisconsin Department of Natural Resources, trotseerde op 28 februari 2024 de temperaturen onder het vriespunt om emmers water te verzamelen voor het testen van een golfbreker bij Lake Michigan in Racine, Wisconsin, als onderdeel van een poging over de Grote Meren om de gevolgen van een ijsloze winter te begrijpen. Door de ongebruikelijke hitte zijn de Grote Meren zo goed als verstoken van ijs, waardoor wetenschappers zich inspannen om de gevolgen te begrijpen van de steeds snellere klimaatverandering. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
  • George Miller klimt uit het ijskoude water van Lake Michigan, donderdag 2 februari 2023, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley
  • Zonlicht weerkaatst op Lake Michigan bij Montrose Harbor op een ongebruikelijk warme dag, dinsdag 27 februari 2024, in Chicago. Credit:AP Photo/Erin Hooley
  • Rae-Ann Eifert, een meermonitor voor het Wisconsin Department of Natural Resources, trotseerde op 28 februari 2024 de temperaturen onder het vriespunt om emmers water te verzamelen voor het testen van een golfbreker bij Lake Michigan in Racine, Wisconsin, als onderdeel van een poging over de Grote Meren om de gevolgen van een ijsloze winter te begrijpen. Door de ongebruikelijke hitte zijn de Grote Meren zo goed als verstoken van ijs, waardoor wetenschappers moeite hebben om de gevolgen te begrijpen als de klimaatverandering versnelt. Credit:AP Photo/Teresa Crawford

Door het gebrek aan ijs dit jaar kon de Vick-Majors van Michigan Tech een project lanceren om winterspecifieke gegevens te verzamelen die wetenschappers kunnen vergelijken met zomergegevens. Onderzoekers uit de regio van de Grote Meren nemen deze maand deel aan bemonsteringen.

Op een recente dag trotseerden Madeline Magee en Rae-Ann Eifert, meermonitors voor het Wisconsin Department of Natural Resources, temperaturen onder het vriespunt om emmers meerwater van een golfbreker in Racine te verzamelen als onderdeel van het project van Vick-Majors.

Het meer was helemaal open, een smaragdgroene uitgestrektheid die zich uitstrekte tot aan de horizon, en de wind huilde. Hoge deining beukte op het strand en overspoelde Eifert terwijl ze op de golfbreker stond, haar skibroek bedekt met ijskralen achterlatend. Magee zei dat het project de moeite waard is.

“Het voortzetten van de gegevensverzameling zal ons alleen maar verder informeren over wat we weten over de Grote Meren en hoe we de meren efficiënter kunnen beheren. … Als we de ijsbedekking verliezen, veranderen we echt het fundamentele ecosysteem van de Grote Meren.” Meren op manieren die we nu niet echt begrijpen", zei ze.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Een nieuwe manier om metabolic engineering te doen
  2. Onderzoek identificeert een nieuw mechanisme dat betrokken is bij de voortplantingsfunctie
  3. Hoe ingewikkelde patronen ontstaan ​​in zich ontwikkelende weefsels
  4. Een plantencelmodel maken met een schoenendoos
  5. Celmodellen voor wetenschapsprojecten
  6. Het Snap Bean-paneel onthult de variabiliteit in fenotypes van blad- en peulkleuren
  7. Gezocht:vrijwillige schutters om kudde bizons in Grand Canyon uit te dunnen (update)
  8. Denk je dat je een hersenschudding hebt? Een bloedtest kan het diagnosticeren
  9. Sarcodina Life Cycle

Wetenschap