Het Noordpoolgebied warmt sneller op dan de rest van de wereld. Hoewel dit een bekend feit is, onderschatten klimaatmodellen de snelheid waarmee de regio opwarmt. Sjoert Barten promoveerde 26 april op dit onderwerp aan Wageningen University &Research en deelt zijn inzichten.

‘We hebben geen goed inzicht in de precieze dynamiek van de klimaatopwarming op de Noordpool. Wanneer en met hoeveel zullen de temperaturen stijgen? Ons gebrek aan inzicht maakt het moeilijk om de gevolgen te voorspellen, zoals het smelten van zee-ijs. ”, legt Barten uit.

Nieuwe gegevens verkregen door een onderzoeksschip dat de Noordelijke IJszee bereisde en langere tijd vastzat in het zee-ijs, zullen dit nu echter verhelpen. Barten verbeterde de voorspellingen met behulp van de overvloed aan gegevens die deze expeditie opleverde.

Bartens onderzoek brengt twee belangrijke processen aan het licht die plaatsvinden op de Noordpool en die de versnelde opwarming kunnen veroorzaken:ozon en de instroom van warme lucht. Ozon wordt niet alleen aangetroffen in de ozonlaag, maar ook in de lagere lagen van de atmosfeer, waar het als broeikasgas fungeert. Deze ozon wordt binnen een maand afgebroken, korter dan de tijd die nodig is voor CO₂ , maar voldoende lang om door de wind naar de Noordpool te worden gedragen.

“Daar wordt de ozon geabsorbeerd door zeewater, sneeuw en ijs, maar dit proces verloopt veel langzamer dan werd aangenomen. Hierdoor blijft de ozon in de lucht hangen.” Barten vindt dat lokale processen meegenomen moeten worden in klimaatmodellen.

Tijdens de onderzoeksperiode van het schip steeg de temperatuur binnen enkele dagen twee keer van 35 graden onder nul naar nul. "Op zulke dagen kan het zee-ijs versneld smelten en mogelijk breken, met langdurige gevolgen tot gevolg."

De berekeningen van Barten over deze plotselinge, lokale toestroom van lucht zijn belangrijk, omdat verwacht wordt dat deze effecten steeds vaker zullen optreden als gevolg van de klimaatverandering. En ze zullen intensiveren.

“De instroom van warme lucht transporteert ook roetdeeltjes van de industrie op het noordelijk halfrond naar het Noordpoolgebied. Dit roet zet zich af op het zee-ijs, waardoor de reflectie van de zonnestralen wordt gedempt en zo de snelheid waarmee het ijs smelt toeneemt. ."

En zo zijn de acties van de inwoners van Amerika, Europa en Azië onlosmakelijk verbonden met de opwarming van de Noordpool. Barten legt uit:‘Het Noordpoolgebied lijkt misschien een relatief onvervuild gebied, maar dat is helemaal niet waar. Bovendien nemen de scheepvaart en de industrie rond de Noordpool toe, waardoor lokale broeikasgassen en vervuiling bijdragen aan de toch al snelle opwarming van de aarde. de regio."

Meer informatie: Multi-schaal modelanalyse van de uitwisseling van klimaatactieve sporengassen in het Noordpoolgebied - Johannes G.M. Barten:edepot.wur.nl/640900

Aangeboden door Wageningen Universiteit