De oogverblindende Thaise vakantie-eilanden die beroemd zijn geworden door de Hollywood-film 'The Beach' worden geconfronteerd met een ernstig watertekort als gevolg van een zinderende hittegolf in Azië, zeiden een toerismefunctionaris en de lokale bevolking donderdag.

De Koh Phi Phi-archipel, voor de westkust van Zuid-Thailand, trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers naar de ongerepte stranden en turquoise wateren.

Maar een dodelijke hittegolf die de afgelopen weken de temperatuurrecords in de regio heeft doen kelderen, evenals een langdurige periode van weinig regenval, heeft ertoe geleid dat de reservoirs bijna leeg zijn.

"Het particuliere bedrijf dat de eilanden van water voorziet, moet mogelijk de toevoer stopzetten", vertelde Wichupan Phukaoluan Srisanya, voorzitter van de Krabi Hotel Association, die hotels in het gebied vertegenwoordigt, aan AFP.

De eilandautoriteiten hebben gesproken over de scheepvaart vanaf het vasteland als het droge weer aanhoudt, zei ze, maar zouden dit uitstellen in de hoop dat het natte seizoen in mei aanbreekt.

"Maar we willen toeristen die van plan zijn de eilanden te bezoeken verzekeren dat we dit kunnen regelen", voegde Wichupan eraan toe.

Bewoners die vroegen om niet bij naam te worden genoemd, vertelden AFP dat ze al maandenlang te kampen hadden met zoetwatertekorten, en zeiden dat sommige hotels daardoor beperkte boekingen hadden.

En online berichten van terugkerende toeristen waarschuwden reizigers om voorafgaand aan hun verblijf te controleren of hun accommodatie over zoet water beschikt.

Eén schreef op de beoordelingssite TripAdvisor dat "het kraanwater niet meer stroomt", omdat de waterreservoirs van de eilanden sinds eind april droog stonden.

Wetenschappers waarschuwen al lang dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering frequentere, langere en intensere hittegolven zal veroorzaken.

Terwijl het fenomeen El Niño bijdraagt ​​aan het uitzonderlijk warme weer van dit jaar, warmt Azië volgens de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN ook sneller op dan het mondiale gemiddelde.

Lokale touroperators hebben herhaaldelijk opgeroepen tot investeringen in de watervoorziening op de lange termijn voor de Koh Phi Phi-eilanden, die niet over voldoende reservoirs en infrastructuur beschikken.

In de Golf van Thailand heeft Koh Samui, een ander enorm populair toeristeneiland, te maken gehad met vergelijkbaar droog, warm weer, maar het plaatselijke bureau voor toerisme zei dat de bezoekers daar geen last van hadden.

"We hebben genoeg van een waterwagen, maar het verhoogt de kosten van het runnen van hotels met drie keer zoveel", vertelde de voorzitter van de Koh Samui Tourism Association Ratchaparon Poolsawadee aan AFP.

De extreme recente hitte heeft Azië geteisterd, wat heeft geleid tot sterfgevallen door een zonnesteek, schoolsluitingen en wanhopige gebeden om verkoelende regen.

Gedurende ongeveer een week in april gaven de autoriteiten van Bangkok dagelijks waarschuwingen voor extreme hitte, omdat de hitte-index – die rekening houdt met andere factoren, waaronder de luchtvochtigheid – boven de 52 graden Celsius (125 graden Fahrenheit) uitkwam.

© 2024 AFP