We weten dat jonge mensen "boos, gefrustreerd en bang" zijn over klimaatverandering. En ze willen meer doen om het te stoppen.

Het schoolsysteem is echter niet opgezet om hen te helpen hun zorgen weg te nemen en de informatie te krijgen waarnaar ze op zoek zijn.

Er zijn geen expliciete vermeldingen van klimaatverandering in het curriculum van de Australische basisschool en het wordt voornamelijk onderwezen via STEM-vakken (wetenschap, technologie, techniek, wiskunde) op de middelbare school.

Meer in het algemeen zijn de belangrijkste manieren waarop we over klimaat praten in de gemeenschap en de media gericht op wetenschap en economie. Ze hebben de neiging om abstracte ideeën te betrekken, zoals 'de planeet warmt op' of 'regenval is onvoorspelbaarder'. Hoewel dit belangrijke componenten zijn, gaan ze voorbij aan de sociale, culturele en psychologische manieren waarop mensen over de hele wereld worden beïnvloed door klimaatverandering.

Dus, hoe kunnen we scholen en leraren beter ondersteunen om klimaatverandering te benaderen op een manier die aansluit bij de interesses en zorgen van jongeren?

Onze strip

Wij zijn aardrijkskunde- en milieuonderzoekers die een strip hebben geschreven waarin wordt gekeken naar hoe mensen over de hele wereld klimaatverandering ervaren. Dit is bedoeld voor middelbare scholieren, maar zal ook wo-studenten en het brede publiek aanspreken.

Het heet Everyday Stories of Climate Change en kijkt naar de manier waarop gezinnen met lage inkomens zich moesten aanpassen aan de klimaatverandering in vijf landen op drie continenten.

Het begint met een student die wakker wordt in Australië en naar school gaat. Hier merkt de leraar op dat klimaatverandering mensen over de hele wereld beïnvloedt, "vandaag gaan we enkele van deze plaatsen verkennen."

In Bangladesh heeft bijvoorbeeld de zeespiegelstijging bijgedragen aan het zoutgehalte van de plaatselijke rivier. Vrouwen moeten dus uren lopen om vers water uit een andere rivier te halen. In Puerto Rico hebben mensen na orkaan Maria moeite om aan voedzaam voedsel te komen en zijn de straten te vies voor de kinderen om buiten te spelen. In Barbuda probeert de overheid mensen van hun land te verdrijven, zodat particuliere bedrijven luxe hotels kunnen bouwen na orkaan Irma.

De personages in de strips zijn gefictionaliseerd, maar hun verhalen zijn gebaseerd op onderzoek - via interviews en enquêtes - die de stripauteurs deden over de ervaringen van mensen met klimaatverandering in Bolivia, Puerto Rico, Barbuda, Zuid-Afrika en Bangladesh.

Het belang van verhalen

Onderzoekers hebben lang beweerd dat we klimaatverandering een menselijk gezicht moeten geven en moeten communiceren op een manier die resoneert met mensen. Dit betekent dat we meer moeten doen dan een grafiek presenteren of statistieken door elkaar halen.

Strips zijn een effectieve manier om problemen een menselijk gezicht te geven, omdat ze ons in staat stellen verhalen en ervaringen uit de eerste persoon te laten zien. Dit kan zowel begrip voor de problemen creëren als empathie opwekken bij lezers.

De strip is bewust boeiend en toegankelijk. Door echte mensen te laten zien die hun leven leiden, daagt het ook betuttelende ideeën uit over mensen en plaatsen die negatief worden beïnvloed door klimaatverandering in het zogenaamde 'mondiale zuiden', dat hen vaak afschildert als 'hulpeloze' slachtoffers.

De strip laat mensen ook de tastbare, alledaagse manieren zien waarop mensen over de hele wereld leven met, reageren op en zich aanpassen aan klimaatverandering.

Zo houdt de familie in Puerto Rico hun eigen kippen groot en verbouwen ze hun eigen groenten zodat ze tijdens de voedseltekorten na orkaan Maria het voedsel kunnen eten dat ze willen. In het door droogte geteisterde Kaapstad sparen mensen het badwater voor de tuin en planten ze droogtetolerante aloë.

Het is belangrijk om deze oplossingen te laten zien, omdat uit onderzoek blijkt dat het mensen een gevoel van keuzevrijheid geeft en hoop geeft dat ze zich kunnen aanpassen aan de klimaatverandering.

Ouders, leerkrachten en leerlingen kunnen de strip hier en hier gratis downloaden.