Kan het worden gestopt?

Maar het verminderen van die uitstoot is makkelijker gezegd dan gedaan. Klimaatverandering is verstrikt geraakt in de politiek, omdat veel beleidsmakers niet willen toegeven dat de mens verantwoordelijk is voor de stijgende temperatuur op aarde. Ze zeggen dat opwarming deel uitmaakt van de natuurlijke cyclus van de aarde. Niettemin zijn de meeste gerenommeerde wetenschappers het erover eens dat mensen verantwoordelijk zijn. Eeuwenlang hebben we olie, kolen en andere fossiele brandstoffen verbrand om ons leven van energie te voorzien, en tegelijkertijd spuwen we tonnen koolstofdioxide en andere warmte-vangende gassen in de atmosfeer. Die gassen werken als een onzichtbare deken en houden de warmte van de zon dicht bij het aardoppervlak vast.

Toch is niet alles verloren. De afgelopen jaren hebben veel landen belangrijke stappen gezet om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Daarnaast experimenteren verschillende industrieën met alternatieve, schoner brandende brandstoffen, zoals wind en zon, om hun fabrieken van stroom te voorzien. Autobedrijven bouwen nu waterstof- en elektrisch aangedreven auto's ter vervanging van benzine als brandstof bij uitstek.

De planeet koelen

Wetenschappers bestuderen ook nieuwe manieren om de planeet af te koelen, waaronder het vergroten van het albedo van de aarde, of het vermogen om zonlicht terug de ruimte in te reflecteren. Wetenschappers zeggen dat het verhogen van het albedo van de planeet met 1 procent - door wegen en daken wit te schilderen - voldoende zou kunnen zijn om de opwarming van de aarde te stoppen. Sommige wetenschappers hebben zelfs voorgesteld om duizenden spiegels in een baan om de aarde te lanceren om de zonnestralen terug in de ruimte te reflecteren. Bovendien suggereert een Nobelprijswinnende wetenschapper, Paul Crtuzen, dat kleine deeltjes die sulfaten worden genoemd, kunnen werken als een kosmisch zonnescherm door te voorkomen dat de zonnestralen de aarde bereiken. De sleutel is om de atmosfeer te pompen met tonnen van deze lilliputterdeeltjes.

Hoewel sommige van deze ideeën misschien vreemd klinken, is het onderliggende principe om de opwarming van de aarde te stoppen dat niet. Of het nu gaat om het uitdoen van het licht bij het verlaten van een kamer of het bouwen van windmolens ter vervanging van kolencentrales, het stoppen van de opwarming van de aarde kan een kwestie van overleven zijn.