Stijgende mondiale temperaturen als gevolg van klimaatverandering hebben catastrofale droogtes veroorzaakt van Arizona tot Irak. Lake Mead, net buiten Las Vegas, is bijvoorbeeld het stuwmeer dat de grens tussen Arizona en Nevada overspant, en het grootste in volume in de VS. Volgens het Amerikaanse Bureau of Reclamation was Lake Mead slechts 28 procent vol op 5 september.

Lake Mead is in de krantenkoppen beland, niet alleen omdat het achteruitgaat, maar ook vanwege wat er sindsdien is ontdekt:vijf sets menselijke resten.

Experts geloven dat er nog meer overblijfselen onder water kunnen zijn, waarvan de meeste waarschijnlijk onschuldige verdrinkingsslachtoffers zijn, maar het is vrijwel zeker dat er ook een behoorlijk aantal aan misdaden is verbonden. Op een minder snode opmerking ontdekten functionarissen in augustus ook een niet-goedgekeurde boothelling in het meer.

Lake Mead is niet het enige water dat deze zomer is opgedroogd en een aantal vreemde, verborgen ruïnes en overblijfselen heeft onthuld. Bekijk enkele van de andere verrassingen die over de hele wereld werden ontdekt toen de hitte steeg en het water zich terugtrok.

1. Dinosaurussporen in Texas
2. Boeddhistische beelden in de Yangtze-rivier
3. Nero's oude Romeinse brug
4. Niet-ontplofte bom uit de Tweede Wereldoorlog in de Po-rivier
5. Verloren stad Zakhikuan
6. Spaans Stonehenge

1. Dinosaurussporen in Texas

Dinosaurussporen zijn niets nieuws in het Dinosaur Valley State Park in Texas. In feite zijn ze heel, heel oud. Maar door ernstige droogte op de Paluxy-rivier werden medio augustus nogal wat enorme sporen blootgelegd die meestal bedekt zijn met water en modder. De sporen dateren van ongeveer 113 miljoen jaar geleden en de afdrukken behoorden waarschijnlijk toe aan Acrocanthosaurus, een enorme theropode die waarschijnlijk 4,5 meter lang was en ongeveer 7 ton (6,3 metrische ton) woog. De sporen bevinden zich in een kalksteensediment dat is uitgehard.

2. Boeddhistische beelden in de Yangtze-rivier

In augustus 2022 zorgde de droogte in China ervoor dat het waterpeil in het zuidwesten van het land daalde. In het stroomgebied van de Yangtze was de regenval zelfs 45 procent lager dan in juli, waardoor de omstandigheden nog erger werden. De dalende waterstanden legden een voorheen onder water gelegen eiland bloot dat bekend staat als Foyeliang, dat drie boeddhistische beelden onthulde die geschat werden op ongeveer 600 jaar oud. De beelden bevinden zich op het hoogste deel van het eilandrif, vermoedelijk gebouwd tijdens de Ming- en Qing-dynastieën. Op het moment van de ontdekking medio augustus waren maar liefst 66 rivieren in de regio opgedroogd, maar geen andere artefacten hadden de krantenkoppen gehaald.

3. Nero's oude Romeinse brug

In juli 2022 daalde het waterpeil in de rivier de Tiber in Rome, Italië, laag genoeg om de overblijfselen van een oude stenen brug te onthullen. De brug is niet bepaald een nieuwe ontdekking; in feite was het zichtbaar tijdens eerdere droogtes en stond het al bekend als de Pons Neronianus , of de Brug van Nero. Sommige historici geloven dat de brug door Nero werd gebouwd toen hij keizer van Rome was tussen 54 G.T. tot aan zijn dood in 68 G.T. Andere deskundigen zijn echter van mening dat de brug misschien zelfs vóór die tijd is gebouwd en dat Nero hem op een later tijdstip heeft herbouwd.

4. Niet-ontplofte bom uit de Tweede Wereldoorlog in de Po-rivier

Een andere rivier in Italië, de rivier de Po, droogde ook op in de zomer van 2022. En wat het zich net onder het water verborg, was een bom van 450 kilo die tijdens de Tweede Wereldoorlog was gevallen. Als dat niet eng genoeg is, is die bom gelukkig niet ontploft. Vissers vonden de bom op de rivieroever bij het dorp Borgo Virgilio. De ontdekking zette ambtenaren ertoe aan het lucht- en rivierverkeer in de buurt af te sluiten totdat de scène veilig was ingeperkt. In augustus werd de niet-ontplofte bom - die volgens Italiaanse militaire functionarissen 240 kilo explosieven bevatte - veilig tot ontploffing gebracht nadat ongeveer 3.000 omwonenden waren geëvacueerd.

5. Verloren stad Zakhikuan

Duitse en Koerdische archeologen hebben een verloren stad gevonden die naar schatting zo'n 3.400 jaar oud is. De ontdekking werd gedaan in Irak toen het waterpeil in het Mosul-reservoir in de regio Koerdistan daalde als gevolg van extreme droogte. De site - beschreven als "een uitgestrekte stad met verschillende grote gebouwen" - zou Zakhikuan zijn geweest, een oud centrum in het Mittani-rijk (ca. 1550-1350 v.Chr.).

6. Spaans Stonehenge

Het water in het stuwmeer Valdecanas in de Spaanse provincie Caceres daalde dramatisch tijdens een van de ergste droogtes in decennia in het land. En dat verrukte archeologen omdat het terugtrekkende water blootlegde wat officieel bekend staat als de hunebedden van Guadalperal, ook wel bekend als het Spaanse Stonehenge. De cirkel van tientallen megalithische stenen werd voor het eerst ontdekt door de Duitse archeoloog Hugo Obermaier in 1926, maar het gebied waar het monument zich bevindt, stond in 1963 onder water. Sindsdien is het door droogte slechts vier keer zichtbaar geweest. Geleerden geloven dat de cirkel ergens rond 5000 v.G.T. is opgericht, hoewel er weinig bekend is over wie hem heeft gebouwd of waarom.

Je hoeft niet te wachten tot een meer opdroogt om rare dingen te vinden; er liggen ook veel vreemde objecten onder water. Zo liggen er allerlei vreemde voorwerpen op de bodem van Lake McDonald in Glacier National Park, waaronder een "kerkhof" met tuingereedschap. En op de bodem van Lake Michigan rust een enorm marmeren kruisbeeld dat vanaf het oppervlak zichtbaar is wanneer het wordt verlicht door lichten.