Californië beweert te weten hoeveel klimaatverwarmend gas van binnen zijn grenzen de lucht in gaat. Het is de wet:Californië beperkt de klimaatvervuiling en elk jaar worden de limieten strenger.

De staat is ook al meer dan een eeuw een grote olie- en gasproducent en de autoriteiten weten heel goed dat zo'n 35.000 oude, inactieve olie- en gasbronnen het landschap doorboren.

Toch zeggen functionarissen van het agentschap dat verantwoordelijk is voor het reguleren van de uitstoot van broeikasgassen dat ze methaan dat uit deze niet-gebruikte putten lekt, niet opnemen in hun inventaris van de emissies van de staat.

Ira Leifer, een onafhankelijke wetenschapper en CEO van Bubbleology Research International, zei dat het gebrek aan gegevens over emissies die uit inactieve putten stromen of sijpelen, twijfels oproept bij het vermogen van de staat om zijn ambitieuze doel te bereiken om tegen 2045 koolstofneutraliteit te bereiken.

Bewoners en milieuactivisten uit de hele staat hebben jarenlang hun bezorgdheid geuit over de mogelijkheid van het lekken van inactieve of verlaten putten, maar de bezorgdheid werd groter in mei en juni toen werd ontdekt dat 21 niet-actieve putten methaan lekten in of nabij twee Bakersfield-buurten. Ze zeggen dat de lekkende putten "een urgent probleem voor de volksgezondheid" zijn, omdat wanneer een put methaan lekt, er vaak ook andere gassen ontsnappen.

Leifer zei dat deze "meerijdende" gassen zijn grootste zorg waren met de putten.

"Die andere gassen hebben aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid", zei Leifer, maar we weten nog minder over hun hoeveelheden dan over het methaan.

In juli protesteerden bewoners die in de gemeenschappen het dichtst bij de lekkende putten wonen bij de veldkantoren van de California Geologic Management Division en riepen op tot beter toezicht.

"Het is duidelijk dat ze bereid zijn deze noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid te negeren. Onze gemeenschappen zijn klaar met wachten. CalGEM moet hun werk doen", zei Cesar Aguirre, een gemeenschapsorganisator bij het Central California Environmental Justice Network, in een verklaring.

Robert Howarth, een methaanonderzoeker van de Cornell University, was het met Leifer eens dat de hoeveelheid methaanemissies van lekkende putten niet goed bekend is en dat het geen belangrijke bron van emissies is in vergelijking met de methaanemissies van de olie- en gasindustrie.

Toch zei hij, "het voegt iets heel duidelijk toe, en we zouden het niet moeten laten gebeuren."

Een ton methaan is in twintig jaar tijd 83 keer slechter voor het klimaat dan een ton koolstofdioxide.

Een studie uit 2020 zei dat de emissies van inactieve putten "substantieel" zijn dan van verstopte putten in Californië, maar aanbevolen meer gegevensverzameling over inactieve putten in de grote olie- en gasvelden in de staat.

Robert Jackson, een klimaatwetenschapper van Stanford University en co-auteur van die studie, zei dat ze hoge emissies vonden van sommige van de inactieve putten die ze in de studie hebben gemeten.

Om een ​​beter beeld te krijgen hoeveel methaan er lekt, investeert de staat Californië in projecten op de grond en in de lucht. David Clegern, een woordvoerder van CARB, zei dat het bureau een project start om de emissies van een steekproef van correct en onjuist verlaten putten te meten om de emissies ervan over de gehele staat te schatten.

En in juni ondertekende de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, een budget dat deelname omvat aan een wereldwijde inspanning om de uitstoot te verminderen, het Methaan Accountability Project. De staat zal $ 100 miljoen uitgeven om satellieten te gebruiken om grote methaanlekken op te sporen om de staat te helpen de bronnen van het gas en de doplekken te identificeren.

Er is ook al enig onderzoek gedaan om erachter te komen hoeveel methaan uit olie- en gasinstallaties komt. Een Nature-studie uit 2019 wees uit dat 26% van de methaanemissies van de staat afkomstig is van olie en gas. Een nieuw onderzoek door de Associated Press heeft uitgewezen dat methaan uit olie- en gasapparatuur in het Perm-bekken in Texas stroomt en dat bedrijven dit melden.

Howarth zei dat zelfs als methaan uit inactieve olie- en gasbronnen geen belangrijke bron van vervuiling is, het een prioriteit zou moeten zijn, niet alleen in Californië, maar in het hele land, om het land te helpen zijn klimaatbeloften na te komen.

"Methaan verdwijnt vrij snel in de atmosfeer," zei hij, "dus het verminderen van de uitstoot is echt een van de eenvoudigste manieren om het tempo van de opwarming van de aarde te vertragen en het doel van Parijs te halen."

Een nieuw voorstel van de Senaat zou honderden miljoenen dollars opleveren om putten te dichten en de vervuiling ervan te verminderen, vooral in zwaar getroffen gemeenschappen. + Verder verkennen

Nieuwe studie ontkracht de theorie dat de buiten gebruik gestelde bronnen van Engeland methaan lekken

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.