Mohamed gaf de landbouw op vanwege opeenvolgende droogtes die zijn voorheen vruchtbare maar geïsoleerde dorp in Marokko troffen en omdat hij het gewoon niet langer kon verdragen.

"Als je dorpelingen 's ochtends naar openbare fonteinen ziet rennen of naar een buurman om water te halen, moet je huilen", zei de man van in de zestig.

"Het watertekort doet ons lijden", vertelde hij aan AFP in het dorp Ouled Essi Masseoud, ongeveer 140 kilometer (87 mijl) van de economische hoofdstad van het land, Casablanca.

Maar het is niet alleen zijn dorp dat lijdt - het hele Noord-Afrikaanse land is getroffen.

Omdat ze geen toegang meer hebben tot stromend drinkwater, vertrouwen de dorpelingen van Ouled Essi Masseoud alleen op sporadische voorraden in openbare fonteinen en uit particuliere bronnen.

"De fonteinen werken maar één of twee dagen per week, de bronnen beginnen op te drogen en de rivier ernaast droogt steeds meer op", zei Mohamed Sbai terwijl hij water ging halen bij de buren.

De situatie is kritiek, gezien de ligging van het dorp in de landbouwprovincie Settat, vlakbij de rivier de Oum Errabia en de Al Massira-dam, de op een na grootste van Marokko.

Het reservoir levert drinkwater aan verschillende steden, waaronder de drie miljoen mensen die in Casablanca wonen. Maar de laatste officiële cijfers laten zien dat het nu slechts vijf procent vult.

Het stuwmeer van Al Massira is teruggebracht tot niet meer dan een vijver die wordt begrensd door kilometers gebarsten aarde.

Landelijk lopen dammen slechts 27 procent vol, veroorzaakt door de ergste droogte van het land in minstens vier decennia.

Waterrantsoenering

Met 600 kubieke meter (21.000 kubieke voet) water per hoofd van de bevolking per hoofd van de bevolking, bevindt Marokko zich volgens de Wereldgezondheidsorganisatie al ruim onder de drempel voor waterschaarste van 1.700 kubieke meter per hoofd van de bevolking.

In de jaren zestig was de waterbeschikbaarheid vier keer zo hoog:2.600 kubieke meter.

Een rapport van de Wereldbank van juli over de Marokkaanse economie zei dat de afname van de beschikbaarheid van hernieuwbare waterbronnen het land in een situatie van "structurele waterstress" heeft gebracht.

De autoriteiten hebben nu waterrantsoenering ingevoerd.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de lokale autoriteiten bevolen de voorraden waar nodig te beperken en verbiedt het gebruik van drinkwater om groene ruimten en golfbanen te irrigeren.

Illegale terugtrekkingen uit putten, bronnen of waterwegen zijn ook verboden.

Op de langere termijn is de regering van plan om tegen 2030 20 zeewaterontziltingsinstallaties te bouwen, die een groot deel van de behoeften van het land moeten dekken.

"We zijn in crisisbeheer in plaats van in geanticipeerd risicobeheer", vertelde waterbronnenexpert Mohamed Jalil aan AFP.

Hij voegde eraan toe dat het "moeilijk was om de door de autoriteiten genomen maatregelen effectief te controleren".

Landbouwkundige Mohamed Srairi zei dat de achilleshiel van Marokko het landbouwbeleid was "dat waterverslindende fruitbomen en industriële landbouw bevordert".

Belangrijkste sector

Hij zei dat dergelijke landbouw afhankelijk is van druppelirrigatie die, hoewel het water kan besparen, paradoxaal genoeg resulteert in een verhoogd verbruik, omdat voorheen droge gebieden bebouwbaar worden.

Het rapport van de Wereldbank merkte op dat de gecultiveerde oppervlakten met druppelirrigatie in Marokko meer dan verdrievoudigd zijn.

Het zei dat "moderne irrigatietechnologieën de teeltbeslissingen mogelijk hebben veranderd op een manier die de totale hoeveelheid water die door de landbouwsector wordt verbruikt, heeft vergroot in plaats van verlaagd".

Meer dan 80 procent van Marokko's watervoorziening is bestemd voor landbouw, een belangrijke economische sector die goed is voor 14 procent van het bruto binnenlands product.

Mohamed, in de negentig, stond op een stuk uitgedroogde aarde niet ver van de Al Massira Dam.

"We ploegen het land niet meer omdat er geen water is", zei hij, maar voegde eraan toe dat hij "de tegenslag toch moest accepteren omdat we geen keus hebben".

Jongere generaties in het dorp lijken somberder.

Soufiane, een 14-jarige herdersjongen, vertelde AFP:"We leven in een precaire staat met deze droogte.

"Ik denk dat het in de toekomst nog erger zal worden." + Verder verkennen

Vrees voor de watervoorziening nu Marokko getroffen wordt door de ergste droogte sinds 1980

© 2022 AFP