Een team van onderzoekers verbonden aan meerdere instellingen in de VS heeft met succes een ijskern uit de Ong-vallei van Antarctica getrokken die monsters van de atmosfeer van de aarde bevat van tot 5 miljoen jaar geleden. In hun artikel gepubliceerd in The Cryosphere, de onderzoekers leggen uit waarom ze ervoor kozen om in de Ong Valley te boren en wat ze hopen te leren van hun onderzoek naar de ijskern.

Wetenschappers boren en trekken al vele jaren ijskernen in Antarctica - het idee is om de luchtbellen te bestuderen die in het ijs zijn opgesloten, waarvan sommige miljoenen jaren teruggaan, om meer te weten te komen over de atmosfeer van de aarde destijds. Tot nu toe zijn de meeste van dergelijke kernmonsters getrokken uit locaties in oostelijke delen van Antarctica, omdat het ijs daar in de loop van miljoenen jaren langzaam in schone lagen is afgezet.

In deze nieuwe poging kozen de onderzoekers ervoor om in plaats daarvan te boren in de Ong-vallei, gelegen in de Transantarctic Mountains, die, zoals hun naam al doet vermoeden, Oost- en West-Antarctica van elkaar scheiden. IJs in de Ong-vallei werd daar afgezet door gletsjers die uit de bergen naar beneden gleden. Terwijl het ijs op de top smolt, creëerden rotsen die uit de bergen werden getrokken een laag rots die het ijs eronder beschermde. En eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat het ijs eronder wel 5 miljoen jaar geleden zou kunnen zijn. Behalve dat het ouder is dan het ijs in het oosten, is het ijs in de Ong-vallei ook minder dik, wat betekent dat je voor een bruikbare kern niet zo diep hoeft te boren.

De onderzoekers boorden in de zomers van 2017 en 2018 door het ijs en konden toegang krijgen tot het beschermde ijs onder de rots en een kernmonster van 9,5 meter lang trekken. Eerste tests van de isotopen die het bevatte, suggereren dat de leeftijd van het ijs varieert van 3 miljoen tot iets meer dan 5 miljoen jaar. Isotopen zoals neon, aluminium en beryllium kunnen worden gebruikt voor leeftijdstests omdat ze zijn gemaakt door kosmische stralen die botsen met de rotsen erboven. De onderzoekers ontdekten ook dat de ijskap onder de rotsen eigenlijk uit twee lagen bestaat, de een boven de ander, wat suggereert dat twee gletsjers op die plek in de vallei zijn terechtgekomen, miljoenen jaren uit elkaar. + Verder verkennen

2,7 miljoen jaar oude ijskern getrokken uit Antarctica

© 2022 Science X Network