Vermont-boer Brian Kemp is gewend om de weiden van Mountain Meadows Farm langzamer te zien groeien in de hete, nazomer, maar dit jaar staat het gras stil.

Dat is "zeer zenuwslopend" als je 600 tot 700 runderen aan het grazen bent, zei Kemp, die een biologische rundvleesboerderij in Sudbury beheert. Hij beschrijft het weer van de laatste tijd als inconsistent en impactvol, wat hij toeschrijft aan een veranderend klimaat.

"Ik denk niet dat er meer normaal is," zei Kemp.

De gevolgen van klimaatverandering zijn overal in het noordoosten van de VS gevoeld, met stijgende zeespiegels, hevige neerslag en stormvloeden die overstromingen en kusterosie veroorzaakten. Maar deze zomer bracht nog een ander uiterste:een ernstige droogte die gazons knapperig maakt en boeren laat smeken om gestage regen. De hevige, korte regenval die af en toe wordt veroorzaakt door een onweersbui heeft de neiging om weg te vloeien en niet in de grond te dringen.

De watervoorziening is laag of droog en veel gemeenschappen beperken niet-essentieel buitenwatergebruik. Brandweerkorpsen bestrijden meer bosbranden en gewassen groeien slecht.

Providence, Rhode Island had minder dan een centimeter regen in de derde droogste juli ooit gemeten, en Boston had zes tienden van een inch in de vierde droogste juli ooit, volgens het National Weather Service-kantoor in Norton, Massachusetts. De gouverneur van Rhode Island vaardigde dinsdag een droogteadvies uit over de hele staat met aanbevelingen om het watergebruik te verminderen. Het noordelijke uiteinde van het Hoppin Hill Reservoir in Massachusetts staat droog, waardoor lokale waterbeperkingen noodzakelijk zijn.

Ambtenaren in Maine zeiden dat de droogte daar in 2020 echt begon, met sindsdien af ​​en toe verbeteringen in gebieden. In Auburn, Maine, hielpen lokale brandweerlieden een melkveehouder met het vullen van een watertank voor zijn koeien toen zijn put eind juli te laag werd en de temperatuur 90 bereikte. goed onderzoek.

De aanhoudende trend naar drogere zomers in het noordoosten kan zeker worden toegeschreven aan de impact van klimaatverandering, aangezien warmere temperaturen leiden tot meer verdamping en uitdroging van de bodem, zei klimaatwetenschapper Michael Mann. Maar, zei hij, het droge weer kan worden onderbroken door extreme regenval, omdat een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt - wanneer de omstandigheden bevorderlijk zijn voor regenval, is er meer van in korte uitbarstingen.

Mann zei dat er door zijn onderzoek aan de Penn State University bewijs is dat klimaatverandering leidt tot een "vastzittende jetstream" -patroon. Dat betekent dat enorme meanders van de jetstream, of luchtstroom, op hun plaats blijven steken, waardoor extreme weersomstandigheden worden geblokkeerd die afwisselend kunnen worden geassocieerd met extreme hitte en droogte op de ene locatie en extreme regenval op een andere, een patroon dat zich deze zomer heeft afgespeeld met de hitte en droogte in het noordoosten en extreme overstromingen in delen van het middenwesten, voegde Mann eraan toe.

Het grootste deel van New England heeft te maken met droogte. De U.S. Drought Monitor heeft donderdag een nieuwe kaart uitgegeven waarop gebieden van Oost-Massachusetts buiten Cape Cod en een groot deel van Zuid- en Oost-Rhode Island nu in extreme, in plaats van ernstige, droogte te zien zijn.

New England heeft eerder te maken gehad met ernstige zomerdroogte, maar experts zeggen dat het ongebruikelijk is om droogtes vrij snel achter elkaar te hebben sinds 2016. Massachusetts kende droogtes in 2016, 2017, 2020, 2021 en 2022, wat zeer waarschijnlijk te wijten is aan klimaatverandering, zei Vandana Rao, directeur waterbeleid in Massachusetts.

"We hopen dat dit misschien een periode van droogte is en dat we weer vele jaren van normale neerslag krijgen", zei ze. "Maar het zou zomaar het begin kunnen zijn van een langere trend."

Rao en andere waterexperts in New England verwachten dat de huidige droogte nog enkele maanden aanhoudt.

"Ik denk dat we hier waarschijnlijk een tijdje mee bezig zullen zijn en dat het veel zal vergen", zegt Ted Diers, adjunct-directeur van de waterdivisie van het New Hampshire Department of Environmental Services. "Waar we echt op hopen, is een natte herfst gevolgd door een zeer sneeuwrijke winter om de watervoerende lagen en het grondwater echt op te laden."

Ben Arnold, de belangrijkste boswachter van Rhode Island, maakt zich zorgen over de droogte die zich tot in de herfst voortzet. Dat is wanneer mensen meer tuinwerk doen, borstels verbranden, open haarden gebruiken en tijd doorbrengen in het bos, waardoor het risico op bosbranden toeneemt. De branden deze zomer zijn relatief klein geweest, maar het kost veel tijd en moeite om ze te blussen omdat ze in de droge grond branden, zei Arnold.

Hooiboer Milan Adams zei dat een van de velden die hij aan het bewerken is in Exeter, Rhode Island, een meter lager ligt. In voorgaande jaren regende het in het voorjaar. Dit jaar, zei hij, begon de droogte in maart en april was zo droog dat hij nerveus was over zijn eerste snee hooi.

"De hoogte van het hooi was er, maar er was geen volume aan. Vanaf daar kregen we begin mei een beetje regen, waardoor het omhoog schoot", zei hij. "Sindsdien hebben we niets meer gezien."

Boeren vechten meer dan de droogte - inflatie drijft de kosten van alles op, van diesel en onderdelen van apparatuur tot kunstmest en pesticiden, voegde Adams eraan toe.

"Het gaat nu allemaal door het dak", zei hij. "Dit is gewoon zout op een wond strooien."

De opbrengst en kwaliteit van hooi is ook lager in Vermont, wat betekent dat er in de winter niet zoveel voor koeien zal zijn, zei Anson Tebbetts, landbouwsecretaris van Vermont. De staat heeft ongeveer 600 melkveebedrijven, een industrie van $ 2 miljard per jaar. Net als Adams zei Tebbetts dat inflatie de prijzen opdrijft, wat de boeren zal schaden die voer moeten kopen.

Kemp, de voorzitter van de Champlain Valley Farmer Coalition, is dankbaar dat hij vorig jaar aanvullend voer heeft, maar hij kent andere boeren die geen land hebben om een ​​reservaat aan te leggen en niet goed bevoorraad zijn. De coalitie probeert boeren te helpen zich te ontwikkelen en nieuwe praktijken te leren. In het voorjaar voegden ze 'climate-smart farming' toe aan hun missie.

"Landbouw is een uitdaging," zei Kemp, "en het wordt nog uitdagender naarmate de klimaatverandering plaatsvindt." + Verder verkennen

Portugal vestigt nieuw hitterecord in juli en verergert ernstige droogte

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.