Kiwi-vulkanologen en ingenieurs zijn klaar met het testen van een geautomatiseerd systeem dat een waarschuwing geeft wanneer een uitbarsting op Whakaari (White Island) waarschijnlijker wordt.

Het nieuwe systeem, dat machine learning gebruikt om patronen in seismische gegevens te detecteren, biedt constante monitoring in realtime en kan uren of dagen voordat een uitbarsting plaatsvindt waarschuwingen geven.

Hoofdonderzoeker, University of Canterbury Civil and Natural Resources Engineering Senior Lecturer Dr. David Dempsey, zegt dat het systeem, dat de afgelopen twee jaar operationeel is getest, goed afsteekt tegen het bestaande systeem dat is gebaseerd op de meningen van deskundige vulkanologen.

"We hopen dat dit vulkanologen kan helpen terwijl ze worstelen met de lastige taak om de kans op een uitbarsting te bepalen."

Hij zegt dat actieve vulkanen vaak toeristen aantrekken, maar de veiligheid van de toegang voor toeristen hangt gedeeltelijk af van hoe nauwkeurig vulkanologen de kans op een uitbarsting kunnen inschatten.

"Als een uitbarsting waarschijnlijker is, kan de toegang worden beperkt. Ons systeem biedt informatie voor besluitvormers bij het afwegen van die keuzes. Het is ook snel, kijkt altijd en heeft een perfect geheugen van het verleden, waardoor het een geweldige assistent is voor menselijke operators."

Een artikel dat het testen en de nauwkeurigheid van het systeem beschrijft, een samenwerkingsproject tussen de Universiteit van Canterbury en de Universiteit van Auckland, is gepubliceerd in het internationale Bulletin of Volcanology deze week.

Een waarschijnlijkheidsmodel ontwikkeld door Dr. Dempsey en zijn team was een waarschuwingssysteem dat zou anticiperen op zes van de zeven uitbarstingen ten koste van 14 waarschuwingsdagen per jaar.

Tijdens een waarschuwing is de kans op een uitbarsting ongeveer 8% in 48 uur, wat meer dan 100 keer hoger is dan normaal.

Een tweede, gevoeliger model schatte de uitbarstingskansen 400 keer hoger dan normaal toen de 48 uur aan gegevens van net voor de uitbarsting van december 2019 op Whakaari werden getoond.

"Naast onze operationele tests, zijn deze retrospectieve analyses, waarbij een model uit het verleden wordt nagespeeld, de beste manier om te begrijpen hoe dergelijke systemen zouden kunnen werken bij toekomstige uitbarstingen", zegt Dr. Dempsey. + Verder verkennen

Het Witte Eiland van Nieuw-Zeeland zal waarschijnlijk opnieuw uitbarsten, maar een nieuw waarschuwingssysteem kan urenlang waarschuwen en levens redden