Orkaan Fiona, een krachtige storm van categorie 3, teisterde dinsdag de Turks- en Caicoseilanden nadat hij twee mensen om het leven had gebracht en grote overstromingen en stroomstoringen in het Caribisch gebied veroorzaakte.

"Orkaan Fiona is een onvoorspelbare storm gebleken", zei Anya Williams, de plaatsvervangend gouverneur van het Britse overzeese gebiedsdeel, in een uitzending.

Williams zei dat er vannacht geen slachtoffers of ernstige verwondingen waren gemeld in de Turks- en Caicoseilanden, aangezien zware regen en harde wind de eilanden teisterden, maar ze drong er bij de inwoners op aan om op hun plaats te blijven schuilen.

Er waren black-outs gemeld op Grand Turk en verschillende andere eilanden in de archipel en 165 mensen waren toegelaten tot schuilplaatsen, zei ze, eraan toevoegend dat de Britse Royal Navy en de Amerikaanse kustwacht paraat staan ​​om indien nodig hulp te bieden.

Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) zei dat Fiona maximale winden had van bijna 185 kilometer per uur, waardoor het een grote orkaan werd en naar verwachting nog sterker zal worden.

"Zware regenval rond het centrum van Fiona heeft tot vanmiddag gevolgen voor de Turks- en Caicoseilanden met aanhoudende levensbedreigende overstromingen", aldus de NHC.

Fiona heeft tot nu toe twee mensen om het leven gebracht:een man wiens huis werd weggevaagd in het Franse overzeese departement Guadeloupe en een andere in de Dominicaanse Republiek, die stierf tijdens het omhakken van een boom.

De president van de Dominicaanse Republiek, Luis Abinader, heeft drie oostelijke provincies tot rampgebieden verklaard:La Altagracia, de thuisbasis van de populaire badplaats Punta Cana, El Seibo en Hato Mayor.

Verschillende wegen zijn ondergelopen of afgesneden door vallende bomen of elektriciteitspalen rond Punta Cana waar de stroom uitviel.

Op beelden van lokale media is te zien hoe inwoners van de stad Higuey aan de oostkust tot hun middel in het water proberen persoonlijke bezittingen te bergen.

"Het kwam met hoge snelheid door", vertelde Vicente Lopez, op het Punta Cana-strand van Bibijagua, aan AFP, terwijl hij de verwoeste bedrijven in het gebied beklaagde.

De NHC zei dat "zware regenval en plaatselijke levensbedreigende plotselinge overstromingen" dinsdag in een deel van de Dominicaanse Republiek zouden aanhouden.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft ondertussen de noodtoestand uitgeroepen in Puerto Rico - waar de storm een ​​dag eerder toesloeg - en de Federal Emergency Management Agency toestemming gegeven om hulp te verlenen op het Amerikaanse eilandgebied.

Gouverneur Pedro Pierluisi zei dat de storm sinds zondag catastrofale schade heeft aangericht, waarbij in sommige gebieden meer dan 30 inch (76 centimeter) regen viel.

'Ik heb eten en water'

In Puerto Rico veroorzaakte Fiona aardverschuivingen, geblokkeerde wegen en omgevallen bomen, hoogspanningslijnen en bruggen, zei Pierluisi.

Volgens de autoriteiten is een man om het leven gekomen als indirect gevolg van de stroomuitval. Hij is dood verbrand terwijl hij zijn generator probeerde te vullen.

Op maandagmiddag ging Nelly Marrero terug naar haar huis in Toa Baja, in het noorden van Puerto Rico, om de modder op te ruimen die naar binnen stroomde nadat ze was geëvacueerd.

"Godzijdank heb ik voedsel en water", vertelde Marrero, die alles verloor toen orkaan Maria vijf jaar geleden Puerto Rico verwoestte, telefonisch aan AFP.

Fiona schakelde een groot deel van Puerto Rico, een eiland met drie miljoen inwoners, uit, maar voor sommige klanten was de elektriciteit maandag hersteld, aldus de gouverneur.

De orkaan heeft ook ongeveer 800.000 mensen zonder drinkwater achtergelaten als gevolg van stroomuitval en overstroomde rivieren, zeiden functionarissen.

Na jaren van financiële ellende en recessie verklaarde Puerto Rico in 2017 het grootste faillissement ooit door een lokale Amerikaanse regering.

Later dat jaar zorgde de dubbele treffer van twee orkanen, Irma en Maria, voor nog meer ellende en verwoestte het elektriciteitsnet op het eiland, dat al jaren te kampen heeft met grote infrastructuurproblemen.

Het elektriciteitsnet werd in juni 2021 geprivatiseerd in een poging om het probleem van stroomuitval op te lossen, maar het probleem bleef bestaan ​​en het hele eiland viel eerder dit jaar uit. + Verder verkennen

Orkaan Fiona laat een dode in Dominicaanse Republiek na verwoesting Puerto Rico

© 2022 AFP