Het loggen en zuiveren van regenwouden is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van bodemerosie. In het Amazone-regenwoud van Brazilië wordt bijvoorbeeld elke seconde een gebied zo groot als een voetbalveld gesneden, waardoor grote stukken land kwetsbaar zijn voor wind, regen en overstromingen die erosie veroorzaken. Omdat boomwortels de grond bij elkaar houden en water vasthouden in een ecosysteem, kan het leefgebied worden vernietigd door ontbossing en de daaropvolgende cyclus van erosie in gang zetten.

Oorzaken van ontbossing

Ontbossing door activiteiten zoals niet-duurzame houtkap, veeteelt en mijnbouw kunnen leiden tot snelle en wijdverbreide erosie van regenwoudbodems. Houthakkersbedrijven maken grote stukken regenwoud af en ranchers met weinig land laten vee gevoelige regenwoudgras overheersen. Landbouw is een andere belangrijke oorzaak van ontbossing en erosie - hoewel de landbouw bos vervangt door gewassen, doen de wortels van niet-inheemse planten zoals katoen en sojabonen weinig om de regenwouden op hun plaats te houden.

Erosie

Bijna de helft van 's werelds toplaag is verloren gegaan door erosie en volgens gegevens van het Rainforest Conservation Fund is ontbossing een directe oorzaak van de erosie in tropische regenwouden. Zodra de plantenafdekking is verdwenen, zijn er geen wortels om de grond op zijn plaats te houden tijdens zware tropische regenbuien, die vervolgens de bovengrond en de voedingsstoffen wegspoelen die nodig zijn om toekomstige vegetatie te regenereren.

Compound-factoren

Loggen bedrijven kunnen de gevolgen van ontbossing en erosie voor het ecosysteem versterken, wanneer zware houttrucks al dunne grond comprimeren en nieuwe plantengroei voorkomen. Boswegen laten diepe bandensporen achter die in een versneld tempo eroderen en een grote hoeveelheid sediment afzetten in rivieren en rivieren. Land dat is vrijgemaakt van bomen om plaats te maken voor landbouw kan opdrogen in de overgang, waarbij een verscheidenheid aan organismen wordt gedood die gunstige ecosysteemdiensten voor vegetatie verrichten.

Gevolgen van erosie

ontboste regen bosgrond wordt droog en voedingsarm, omdat er geen vegetatie meer is om water en voedingsstoffen op hun plaats te houden. Zware regens eroderen de bodem verder en verzadigen waterwegen met overtollige voedingsstoffen, waardoor de voedselketens van tropische ecosystemen worden verstoord. Geërodeerd sediment kan zelfs de loop van rivieren veranderen, zoals de Yangtze in China, die lijdt aan enorme afzettingen van slib door ontbossing. Woestijnvorming is een ander mogelijk gevolg van erosie door ontbossing - wanneer voldoende dekking van planten verloren is gegaan, erosie de overhand heeft en oud weelderig regenwoud kan worden omgezet in dorre woestijn.