Fotosynthese is een complex proces waarbij groene planten en andere organismen, meestal algen, lichtenergie transformeren in chemische energie. Om fotosynthese te laten plaatsvinden, moeten chlorofyl, een belangrijk pigment en vier extra pigmenten aanwezig zijn.

Pigmenten

Een pigment is een molecuul dat bepaalde energie, of golflengten, van licht absorbeert en weerspiegelt alle anderen. Een hulppigment is een lichtabsorberende stof die voorkomt in fotosynthetische organismen of energiebronnen en werkt met chlorofyl a, het belangrijkste pigment dat voorkomt in groene planten. Sommige accessoire pigmenten omvatten vormen van chlorofyl a, zoals chlorofyl b, en andere bevatten geen vormen van chlorofyl a, zoals carotenoïden.

Chlorofyl B

Chlorofyl b is een accessoire pigment dat helpt planten absorberen licht dat wordt gebruikt voor energie. Hoewel chlorofyl b niet zo overvloedig is als chlorofyl a, zijn de moleculaire structuren van de twee enigszins vergelijkbaar. Chlorofyl b is geel van kleur, primair absorbeert rood en violet licht en is beter oplosbaar dan chlorofyl a.

Carotenoïden

Carotenoïden zijn een klasse van aanvullende pigmenten die voorkomen in alle fotosynthetische organismen zoals algen en sommige soorten schimmels en bacteriën. Carotenoïden zijn vaak de belangrijkste pigmenten in fruit en bloemen. Deze accessoire pigmenten zijn hydrofoob of vetoplosbaar; bestaan ​​in lipidemembranen; en worden in het algemeen niet door de meeste dieren vervaardigd, maar eerder door het dieet van de dieren verkregen en op vele manieren in het metabolisme gebruikt. Carotenoïden zijn rood, geel of oranje van kleur en absorberen voornamelijk blauw licht.

Xanthophylls

Xanthofylen zijn een andere klasse accessoire pigmenten. Deze accessoire pigmenten bevatten zuurstof en zijn in hoofdzaak geoxideerde carotenoïden. Net als carotenoïden zijn xanthofylen vetoplosbaar; deze accessoire pigmenten absorberen de energie echter niet zo goed als carotenoïden. Xanthofylen zijn rood en geel van kleur en absorberen voornamelijk blauw licht.

Anthocyanines

Anthocyanen zijn een klasse van accessoire pigmenten die in water oplosbaar zijn en in de vacuole blijven - een afgesloten compartiment in een cel - van een plant. Deze accessoire pigmenten zijn smaakloos, geurloos en komen voor in alle weefsels van hogere planten, waaronder wortels, bloemen, bladeren, fruit en stengels. Anthocyanen zijn paars, rood en blauw van kleur, afhankelijk van hun pH, of maat van hun zuurgraad of basiciteit, en absorberen voornamelijk blauw, groen en blauwgroen licht.