Verfschilfers kunnen een van de meest voorkomende microplasticdeeltjes in de oceaan zijn, nieuw onderzoek heeft gesuggereerd.

Door middel van een reeks onderzoeken uitgevoerd over de Noord-Atlantische Oceaan, wetenschappers schatten dat elke kubieke meter zeewater gemiddeld 0,01 verfschilfers bevatte.

Dit, ze zeggen, suggereert dat het materiaal de tweede plaats inneemt in termen van geregistreerde overvloed aan microplastic vezels, die een geschatte concentratie hebben van ongeveer 0,16 deeltjes per m ³ .

Een gedetailleerde chemische analyse van enkele van de vlokken, uitgevoerd op enkele van de deeltjes die tijdens de enquêtes zijn verzameld, onthulde ook grote hoeveelheden koper, leiding, ijzer en andere elementen.

Dit komt omdat ze zijn ontworpen om aangroeiwerende of anticorrosieve eigenschappen te hebben, waarbij de onderzoekers zeggen dat het een extra bedreiging voor het milieu kan vormen voor zowel de oceaan als voor veel soorten die erin leven wanneer ze de deeltjes binnenkrijgen.

De studie, gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving , werd uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Plymouth en de Marine Biological Association (MBA).

In de laatste twee decennia, de organisaties hebben meegewerkt aan een aantal oceaanplasticprojecten, en in 2019 aangetoond dat er sinds het einde van de jaren vijftig een significante toename van plastic in de open oceaan was.

Dr. Andrew Turner, Associate Professor (Reader) in Environmental Sciences aan de Universiteit van Plymouth, is de hoofdauteur van de huidige studie. Hij zei:"Verfdeeltjes zijn vaak een over het hoofd gezien onderdeel van mariene microplastics, maar deze studie toont aan dat ze relatief veel voorkomen in de oceaan. De aanwezigheid van giftige metalen zoals lood en koper vormen extra risico's voor dieren in het wild."

Het onderzoek is gebaseerd op gegevens die zijn verzameld door de Continuous Plankton Recorder (CPR) van de MBA, die is voorzien van zijden mazen en wordt gesleept in oppervlaktewateren vergelijkbaar met de ruimten die worden ingenomen door zeezoogdieren.

In de loop van 2018, het werd gebruikt om zeewater te bemonsteren aan de overkant van de Noord-Atlantische regio, van de Noordelijke IJszee tot aan Spanje, en van het oosten van de Verenigde Staten tot Zweden.

Meer dan 3, In die tijd werden 600 monsters verzameld en in ongeveer 2,8% (102) van alle geanalyseerde zijde werden vlokken gerapporteerd. Dat is te vergelijken met vezels of strengen die in dezelfde periode in 48,8% (1763) zijde werden waargenomen.

Verfvlokken leken ook dichter verspreid te zijn rond de plankzeeën van Noordwest-Europa dan in de open lucht, of meer afgelegen, oceaan omgevingen.

Een analyse van de verfdeeltjes werd uitgevoerd in laboratoria van de universiteit met behulp van röntgenfluorescentie (XRF) spectrometrie, met hun chemische samenstelling die overeenkomt met die op de rompen en andere geverfde onderdelen van schepen die in het Atlantische gebied zijn gemobiliseerd.

Dr. Clare Ostle, de coördinator van de Pacific Continuous Plankton Recorder (CPR) Survey bij de MBA en co-auteur van de studie, toegevoegd:"We weten nu dat plastic overal is, en dat de meeste organismen ze waarschijnlijk opnemen, er is echter minder bekend over hoe schadelijk deze inname kan zijn. Deze studie heeft aangetoond dat verfvlokken een overvloedige vorm van microplastic zijn die niet over het hoofd mag worden gezien, vooral omdat sommige giftige eigenschappen kunnen hebben."