Mangrovebomen - waardevolle kustecosystemen die voorkomen in Florida en andere warme klimaten - zullen de zeespiegelstijging tegen 2050 niet overleven als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt verminderd, volgens een Rutgers co-auteur studie in het tijdschrift Wetenschap .

Mangrovebossen slaan grote hoeveelheden koolstof op, helpen de kustlijnen te beschermen en een habitat te bieden aan vissen en andere soorten. Met behulp van sedimentgegevens van de laatste 10, 000 jaar, een internationaal team onder leiding van Macquarie University in Australië schatte de overlevingskansen van mangroves op basis van de mate van zeespiegelstijging.

Wanneer de tarieven 6 millimeter per jaar overschreden, vergelijkbaar met schattingen onder hoge-emissiescenario's voor 2050, wetenschappers ontdekten dat mangroven zeer waarschijnlijk geen gelijke tred zouden houden met de stijgende waterstanden. Mangroven hebben meer kans om te overleven wanneer de zeespiegelstijging minder dan 5 millimeter (ongeveer 0,2 inch) per jaar is, die wordt geprojecteerd voor scenario's met lage emissies deze eeuw.

"In scenario's met hoge emissies, de zeespiegelstijging aan veel tropische kusten zal meer dan 7 millimeter per jaar bedragen, de snelheid waarmee we concludeerden dat er een kans van 6,2 procent is dat mangroven de groei kunnen ondersteunen, " zei co-auteur Erica Ashe, een postdoctoraal wetenschapper bij de afdeling Aard- en Planetaire Wetenschappen van de School of Arts and Sciences aan de Rutgers University-New Brunswick. "Het verlies van deze mangrove-ecosystemen kan op de lange termijn leiden tot meer koolstofdioxide in de atmosfeer en minder vitale buffers tegen stormvloeden."

Er zijn ongeveer 80 soorten mangrovebomen, die groeien in tropische en subtropische gebieden. Mangrovebossen stabiliseren de kustlijn, vermindering van erosie door stormvloeden, stromingen, golven en getijden, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration. Het ingewikkelde wortelstelsel van mangroven maakt de bossen aantrekkelijk voor vissen en andere organismen die op zoek zijn naar voedsel en beschutting tegen roofdieren. Alleen al in het Florida Keys National Marine Sanctuary, mangroven lijn meer dan 1, 800 mijl kustlijn.

De studie omvatte 78 locaties en onderzocht hoe mangroven reageerden toen de snelheid van de zeespiegelstijging afnam van meer dan 10 millimeter per jaar 10, 000 jaar geleden tot bijna stabiele omstandigheden 4, 000 jaar later. De opslag van koolstof naarmate de mangrovebossen in die periode uitbreidden, droeg bij aan lagere broeikasgasniveaus.

Mangroven zullen van nature landinwaarts trekken als ze niet verticaal kunnen bouwen, maar kustontwikkelingen langs vele kustlijnen belemmeren deze beweging al in hoge mate. De bevindingen benadrukken hoe belangrijk het is om de omvang van de snelle zeespiegelstijging te verminderen en ervoor te zorgen dat kustaanpassingsmaatregelen ervoor zorgen dat mangroven zich over de laaggelegen kustgebieden kunnen uitbreiden.