Het is officieel. Alles ligt op schema voor de oprichting van het Three-Rivers-Source National Park (TRSNP) in China, die - zoals de naam al doet vermoeden - de bron beschermt van drie van de grootste rivieren van Azië:de Yangtze, Gele en Lancang-Mekong rivieren.

Gelegen in de provincie Qinghai, het park gaat na jaren van planning en voorbereiding eind 2020 open. WWF-China is al vele jaren nauw betrokken bij het helpen beschermen van dit kritieke waterbrongebied, die teruggaat tot een beoordeling van de kwetsbaarheid van het klimaat in 2008 en het project High Altitude Wetland (HAW) in 2015, evenals het ondersteunen van de oprichting van het Nationaal Park.

Door de jaren heen, Het werk van WWF op dit gebied weerspiegelt het veranderende begrip van mensen over wetlands en riviersystemen op grote hoogte, evoluerend van wetlandbeheer ter plaatse, impact op bekkenniveau, en uiteindelijk naar een uitgebreid beheerd nationaal park.

Hoewel mensen zich al lang bewust zijn van het belang van het beschermen van de bronnen van deze enorm belangrijke rivieren, WWF-China speelde een sleutelrol bij het aantonen hoe de hooggelegen wetlands in het toenmalige Longbao-natuurreservaat in de provincie Qinghai het beste kunnen worden behouden en beheerd. Grotendeels gesteund door WWF-Nederland, het project implementeerde veel effectieve managementmethoden in Longbao, inclusief capaciteitsopbouw van natuurreservaatpersoneel, het rekruteren van dorpelingen als rangers, het gebruik van meer interactieve communicatiekanalen met gemeenschappen, die allemaal hebben bijgedragen aan een aantal successen, zoals een toename van de broedpopulatie van de iconische zwartnekkraanvogel.

Naar aanleiding van dit proefproject, de provinciale overheid nam veel van de praktijken over en nam ze op in provinciale wetgeving en beleid, inclusief overheidssubsidies voor dorpelingen als rangers. Dit beleid zorgde voor een effectief beheer op lange termijn in Qinghai, die de meest bevolkte gebieden van het Three-River-Source National Park omvat.

WWF breidde zijn werk in het gebied uit als onderdeel van zijn zoetwaterpartnerschappen met HSBC en Coke, het opnemen in bredere inspanningen om de gezondheid van het hele Yangtze-bekken te verbeteren. De jaarlijkse Wetland Ambassador Action, een kenmerkend WWF-evenement voor universiteitsstudenten, werd meerdere jaren op rij in dit gebied gehouden, waardoor het bewustzijn van het gebied en de plannen van de regering om het nationale park onder studenten in heel China te creëren, werd vergroot.

Het gebied stond ook in het middelpunt van de belangstelling in 2018 toen de eerste Zwarte Wolf in China daar werd gesignaleerd tijdens een door het WWF georganiseerde watervogelenquête.

En WWF blijft het belang van het gebied promoten. Drie Chinese beroemdheden namen vorig jaar deel aan de grote Journey of Water-campagne langs de Yangtze - een van hen richtte zich uitsluitend op hooggelegen wetlands rond de bron.

Terwijl de plannen voor het nationale park in een stroomversnelling raakten, in 2016 werd een MOU ondertekend tussen de TRSNP Management Administration van de overheid, GAC motor als bedrijfssponsor, en WWF. Onder deze MOU, WWF-China bood uitgebreide technische ondersteuning bij het beheersplan, op veldonderzoek naar watervogels en sneeuwluipaarden, en op het tolksysteem. In aanvulling, WWF hielp om personeel van het nieuwe nationale park te laten trainen in gevestigde natuurreservaten in Shanghai en Hong Kong.

"WWF is trots op de steun die we het afgelopen decennium hebben gegeven om de hooggelegen wetlands van Qinghai te helpen behouden, " zei Wenwei Ren, WWF-China zoetwaterlood.

"Wij geloven dat het beschermen van het Three-Rivers-Source National Park niet alleen de mensen en de natuur in het gebied en China ten goede zal komen, maar ook in Zuidoost-Aziatische landen die afhankelijk zijn van de Mekong, " voegde Wenwei toe.