Aan groot nieuws is de afgelopen tien jaar geen gebrek geweest. Over de hele wereld, sommige verhalen werden verwacht, terwijl andere de wereld overrompelden. Sommige waren zo massief dat ze vanuit de ruimte zichtbaar waren, vastgelegd door ultramoderne beeldsatellieten van technologiebedrijf en beeldleverancier Maxar Technologies. Samen, Associated Press en Maxar stelden een selectie samen van de meest opvallende beelden.

ORKANEN

2017 was het jaar waarin Amerika's orkaangeluk opraakte.

Gedurende een groot deel van het decennium dat begon in 2010, orkanen met winden van 111 mph of meer flirtten met Florida en andere delen van de Verenigde Staten, maar kwam nooit aan land. In feite, tussen 2006 en 2016 trof geen enkele grote orkaan de VS. De orkaanwetenschapper Phil Klotzbach van de Colorado State University noemde het 'een verbazingwekkende geluksvogel'.

Toen kwam 2017. Drie krachtige orkanen:Harvey, Irma en Maria - sloegen in verschillende delen van het land, veroorzaakte $ 265 miljard schade in vier weken.

"We hebben in 2017 een alarmerend aantal orkaanrecords neergezet, ', zei MIT-orkaanwetenschapper Kerry Emanuel.

Harvey parkeerde zichzelf boven Houston en veroorzaakte een stortbui. Het kostte 68 mensen het leven en vestigde een Amerikaans record voor de hoeveelheid regen die door een storm werd geregistreerd:60,58 inch. Harvey's $ 120 miljard aan schade is de op één na duurste Amerikaanse storm, na alleen Katrina in 2005.

Orkaan Irma kwam daarna en bleef voor de langste tijd ooit op de maximale sterkte van categorie 5. Irma was de op één na sterkste storm ooit in de Atlantische Oceaan, en het verwoestte het Caribisch gebied en ploegde Florida binnen. Irma's schadevergoeding van $ 50 miljard staat op de vijfde plaats.

De meest verwoestende kwam als laatste:orkaan Maria bracht delen van Puerto Rico met de grond gelijk. Experts kunnen het nog steeds niet eens worden over het aantal doden, met enkele schattingen in de duizenden. Maria was de op twee na duurste storm van Amerika met $ 90 miljard.

BP OLIE MORSEN

Amerika's grootste offshore olieramp begon met een explosie waarbij 11 mensen omkwamen. Het gebeurde op 20 april 2010, op het boorplatform Deepwater Horizon, die olie aan het winnen was voor BP. Het tuig zonk twee dagen later op de 40e verjaardag van Earth Day. Gedurende 87 ondraaglijke dagen, olie stroomde de Golf van Mexico binnen toen mensen, waaronder olie-ingenieurs, een Nobelprijswinnende wetenschapper en acteur Kevin Costner bedacht plannen om het lek te dichten dat een badkuipachtige ring van gecoaguleerde olie op de zeebodem achterliet.

Een team van wetenschappers berekende dat 172 miljoen gallons in de Golf terechtkwamen. BP zei dat het aantal dichter bij 100 miljoen gallons lag, en een federale rechter oordeelde dat er 134 miljoen gallons waren gemorst. De zaak lag voor de rechter tot april 2016, toen een federale rechter een schikking van 20 miljard dollar goedkeurde, oordeelde dat BP "grove nalatigheid" was geweest.

Dan, het oppervlak van de Golf van Mexico had geen zichtbare littekens. Stranden en moerassen zagen er olievrij uit en waren weer normaal.

Echter, wetenschappers merkten een toename van het aantal dolfijnensterfte op, die een jaar voor de lekkage gemiddeld 63 waren. Na de lekkage, ze bereikten 335 in 2011 en gemiddeld 200 per jaar gedurende vijf jaar. Biologen meldden ook jaren daarna veel minder aantallen bedreigde Kemp Ripley-zeeschildpadden.

GLANS SMELTEN

De gletsjers op aarde zijn met ongeveer 3 gekrompen, 860 miljard ton (3, 500 miljard ton) dit decennium, volgens onderzoek van Michael Zemp van de World Glacier Monitoring Service. Dat is ongeveer 924 biljoen gallons gesmolten ijs en sneeuw - genoeg om de Verenigde Staten te bedekken in water van 35,6 centimeter diep.

Gletsjers in Groenland, waaronder de Petermann, begon het decennium met het verlies van ongeveer 54 miljard ton (51 miljard metrische ton) ijs per jaar. Het vertraagde tot ongeveer 37 miljard ton (34 miljard metrische ton) in 2018 voordat het weer versnelde in 2019. Gletsjers in de zuidelijke Andes verloren in het begin van het decennium ongeveer 37 miljard ton (34 miljard metrische ton) per jaar, en tegen 2018 verloren ze bijna 47 miljard ton (42,5 miljard metrische ton) per jaar.

"Het laatste decennium is verwoestend geweest voor de gletsjers en ijskappen van de aarde, en anders dan alles wat de moderne mensheid ooit heeft gezien, ijswetenschapper Twila Moon van het National Snow and Ice Data Center zei in een e-mail. landbouw en waterkrachtbronnen, aangezien kleine gletsjers in sommige gevallen volledig zijn verdwenen. Zeespiegelstijging door ijsverlies over de hele wereld heeft geleid tot meer overstromingen, kusterosie, en gezondheids- en veiligheidsproblemen, het leven van mensen beïnvloeden, gemeenschappen, en economieën."

ROHINGYA EXODUS

In augustus 2017, Het leger van Myanmar lanceerde een brute, ingrijpende repressie tegen de Rohingya-moslimminderheid in het land, brandende dorpen, het methodisch verkrachten van vrouwen en meisjes, en duizenden doden, inclusief kinderen. Mensenrechtenorganisaties hebben de aanval beschreven als een berekende campagne van etnische zuivering en genocide, bedoeld om de Rohingya uit het land met een boeddhistische meerderheid te verdrijven.

Het bloedvergieten dwong meer dan 700, 000 Rohingya vluchten naar buurland Bangladesh, waar getraumatiseerde overlevenden zich op een laag, glooiende heuvels die zouden worden omgevormd tot 's werelds grootste vluchtelingenkamp.

Daar hebben ze meer dan twee jaar weggekwijnd in krappe, erbarmelijke omstandigheden te midden van een doolhof van schuilplaatsen van bamboe en zeildoek die weinig doen om hen te beschermen tegen moessonregens en verstikkende hitte. Samen met woede en angst, een gevoel van zinloosheid ging door de kampen toen de smeekbeden van de overlevenden om gerechtigheid niet werden gehoord, ondanks een internationale verontwaardiging over de acties van Myanmar.

In november, de Rohingya kregen reden tot hoop:Myanmar werd door het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties beschuldigd van genocide. In december, De Myanmarese leider Aung San Suu Kyi verscheen voor het Internationaal Gerechtshof om het leger van haar land te verdedigen tegen de beschuldigingen. met het argument dat de uittocht van het Rohingya-volk het ongelukkige resultaat was van een gevecht met opstandelingen.

Het Afrikaanse land Gambia heeft de zaak tegen Myanmar aangespannen namens de 57 landen tellende Organisatie voor Islamitische Samenwerking.

WILDBRANDEN

Naar beneden kijken vanuit de ruimte op 9 november 2018, de rand van het paradijs, Californië, gloeide als brandende kolen. Honderden huizen verschenen als kleine sintels. Hele buurten laaiden op als vreugdevuren.

De omvang van de ergste bosbrand in de geschiedenis van Californië slaat toe vanaf 300 mijl boven de aarde.

Wat er in het Paradijs gebeurde, is een waarschuwend verhaal geworden over het soort verwoesting dat mogelijk is wanneer grillige winden vonken over een opwarmende planeet voeren.

Vijfentachtig mensen stierven. Sommigen kwamen om in auto's op wegen die zo verstikt waren door het verkeer dat ze de vlammen niet konden ontlopen. ongeveer 19, 000 woningen, bedrijven en andere gebouwen werden vernietigd.

Het grootste nutsbedrijf van de staat, Pacific Gas &Electric Co., kreeg de schuld van de brand - een van de tientallen branden die de apparatuur de afgelopen jaren heeft veroorzaakt - en ging failliet. Een grimmige nieuwe realiteit deed zich voor:wijdverbreide preventieve black-outs om te voorkomen dat hoogspanningsleidingen nieuwe branden zouden veroorzaken. Wetgevers keurden honderden miljoenen dollars goed voor brandbestrijding en agressieve borstelopruiming om gemeenschappen te beschermen.

De brand heeft niet geleid tot beperkingen op de bouw in bijzonder brandgevoelige landelijke en bergachtige terreinen, waar huizen goedkoper zijn. Tijdens een ernstig staatshuisvestingstekort, een nieuw paradijs herrijst uit de as.

DE OPKOMST EN ONDERLING VAN DE ISLAMITISCHE STAATSGROEP

De Islamitische Staatsgroep ontstond in 2014 tijdens chaotische conflicten in Syrië en Irak. De militanten namen steden en dorpen in, snel de controle krijgen over een derde van beide landen. IS creëerde wat geen enkele andere extremistische groep eerder had:een zogenaamd islamitisch kalifaat, met de Syrische stad Raqqa als hoofdstad. Duizenden buitenlandse strijders kwamen daar samen, en de militanten regeerden over de lokale bevolking met een mix van terreur en beloningen. Ze heffen belastingen en persen de lokale bevolking af. Ze smokkelden olie en verzamelden losgeld, waardoor IS een van de rijkste militante groepen ooit is geworden.

De groep beraamde en voerde ook aanslagen in het Westen uit. Het produceerde duizenden gelikte online propagandavideo's en rekruteerde supporters over de hele wereld.

Als reactie op de dreiging, een militaire campagne van een door de VS geleide internationale coalitie brak langzaam weg op het grondgebied van de groep. De militanten maakten hun laatste standpunt in maart 2019 in een klein Syrisch dorpje aan de grens met Irak.

Hoewel IS het grootste deel van zijn grondgebied heeft verloren, de groep blijft een bedreiging in Irak, Afganistan, Libië en verder. Zijn schimmige leider, Abu Bakr al-Baghdadi, werd in oktober gedood bij een Amerikaanse luchtaanval op zijn schuilplaats in Syrië. Maar er werd een opvolger benoemd, en beloften van trouw kwamen binnen van militanten in Azië en Afrika. Duizenden IS-aanhangers en familieleden van over de hele wereld, inclusief kinderen, zitten gevangen in Syrië.

ARABISCHE LENTEPROTESTEN

Een jonge Tunesische fruitverkoper, gefrustreerd door wat hij zei dat een systeem was dat hem en anderen gevangen hield in bittere armoede, stak zichzelf in december 2010 in brand. Zijn dood leidde tot oproepen tot demonstraties in de hele regio en zette een beweging op gang die zich via sociale media en satelliet-tv verspreidde.

Mensen gingen met wisselend succes de straat op, en de maanden die volgden werden bekend als 'De Arabische Lente'. Protesten bereikten koorts in Libië, Egypte, Syrië en Jemen.

roept op tot fundamentele mensenrechten, het vertrek van autocratische leiders en een uitweg uit de armoede en werkloosheid voor een groot deel van de jeugd in de regio stonden centraal in de eisen van de demonstranten. Maar de bewegingen waren gedecentraliseerd en hadden geen duidelijk leiderschap. Nog altijd, ze zorgden voor voldoende momentum om de oude presidenten Hosni Mubarak van Egypte en Zine El Abidine Ben Ali in Tunesië omver te werpen.

In Libië, Soedan en Jemen, de opstanden legden bestaande verdeeldheid in de samenleving bloot die leidden tot burgeroorlogen die tot op de dag van vandaag voortduren. In Egypte, pro-democratische demonstranten zagen hun winst teruggedraaid door een door het leger gesteunde regering die afwijkende meningen brutaal onderdrukte. In Syrië, de poging van de regering om de protesten neer te slaan leidde tot jaren van burgeroorlog die een groot deel van het land verwoestte, honderdduizenden levens geëist en miljoenen ontworteld. Tunesië blijft het voorlopige succesverhaal van de beweging, met een vreedzame overgang na de opstand en democratische verkiezingen.

Bijna 10 jaar later, the region is experiencing a second wave of protests in countries that missed out the first time around. Eerder dit jaar, demonstrations in Sudan and Algeria pushed out presidents after decades in power. In Iraq and Lebanon, protesters are calling for an overhaul of the political system.

JAPAN EARTHQUAKE—FUKUSHIMA

A magnitude 9.0 earthquake and giant tsunami struck the Fukushima Dai-ichi nuclear power plant in Japan on March 11, 2011, causing its key cooling systems to fail, resulting in the meltdown of three reactors and spreading radiation into surrounding communities and out at sea.

Concerns about radiation at one point displaced about 160, 000 mensen, splitting many families and communities. Meer dan 40, 000 still have not been allowed back.

The plant has since been stabilized and is being decommissioned, and officials say that could take decades. Removing the estimated 800 tons of melted debris and cleaning up the complex is an unprecedented challenge, zeggen sommige experts. If or when the task can be done remains in question.

The scrutiny that followed revealed poor risk management practices by the government and plant operators and shed light on the lack of safety measures, prompting the public's distrust and contributing to widespread anti-nuclear sentiment. Japan temporarily shut down all reactors for safety checks and introduced stricter safety standards. The approvals take time, and a handful of reactors have since been restarted.

The Fukushima disaster has chilled the nuclear industry around the world. In Japan, Prime Minister Shinzo Abe still promotes nuclear energy as a key component of the nation's energy mix, but the government had to largely abandon plans for nuclear plant exports and business overseas.

CHINA EXPANSION—SOUTH CHINA SEA

Across the sprawling and strategic South China Sea, nearly 70 disputed islands, reefs and atolls are occupied by five claimants. China, Taiwan, Vietnam, the Philippines and Malaysia have built airstrips, havens, barracks and other infrastructure for both civilian and military use. Only China has created new islands by piling sand and concrete atop coral reefs.

That has upset the balance of power in the region, strengthening China's claim to the entire waterway. It also has further harmed the fragile environment already threatened by overfishing, pollution and the harvesting of giant clams by Chinese fishermen.

Starting in 2013, China began dredging sand on a massive scale to build its seven new island outposts, creating 3, 200 acres (1, 295 hectares) of dry land.

Fiery Cross Reef is among the most extensively developed, boasting large facilities for aircraft, missile batteries and marine forces. Whether or not these islands make a difference remains to be seen, echter. Not only are they exposed to the marine environment, but as Japan learned in World War II, holding and supplying remote marine outposts during a conflict can be a tricky proposition, particularly in a region where Vietnam, Maleisië, Indonesië, de Filipijnen, the U.S. and others have shown a willingness to defend their own interests; territorial, economic and otherwise.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.