Wetenschappers aan de Universiteit van Alberta in Edmonton, Canada heeft de meest dichte, solid-state geheugen in de geschiedenis dat binnenkort de mogelijkheden van de huidige harde schijven met 1 zou kunnen overtreffen 000 keer.

Geconfronteerd met de vraag hoe te reageren op de steeds toenemende behoeften van onze datagedreven samenleving, het antwoord voor een team van wetenschappers was simpel:meer geheugen, minder ruimte. De manier vinden om dat te doen, echter, was alles behalve eenvoudig, met jaren van nauwgezette stapsgewijze vooruitgang in nanotechnologie op atomaire schaal.

Maar hun nieuwe ontdekking voor herschrijfbaar geheugen op atomaire schaal - het snel verwijderen of vervangen van afzonderlijke atomen - maakt de creatie van kleine, stal, dicht geheugen op atomaire schaal.

"Eigenlijk, je kunt alle 45 miljoen nummers op iTunes nemen en ze opslaan op het oppervlak van een kwart, " zei Roshan Achal, doctoraat student in de afdeling Natuurkunde aan de Universiteit van Alberta en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek. "Vijf jaar geleden, dit was niet eens iets wat we voor mogelijk hielden."

Eerdere ontdekkingen waren alleen stabiel onder cryogene omstandigheden, wat betekent dat deze nieuwe bevinding de samenleving lichtjaren dichter bij de behoefte aan meer opslag brengt voor de huidige en voortdurende stortvloed aan gegevens. Een van de meest opwindende eigenschappen van dit geheugen is dat het klaar is voor echte temperaturen, omdat het bestand is tegen normaal gebruik en transport buiten het laboratorium.

"Wat vaak over het hoofd wordt gezien in de nanofabricagebusiness, is het daadwerkelijke transport naar een eindgebruiker, dat was tot nu toe simpelweg niet mogelijk gezien de temperatuurbeperkingen, " vervolgde Achal. "Ons geheugen is stabiel ver boven kamertemperatuur en nauwkeurig tot op het atoom."

Achal legde uit dat onmiddellijke toepassingen gegevensarchivering zullen zijn. De volgende stappen zijn het verhogen van de lees- en schrijfsnelheden, wat nog meer flexibele toepassingen betekent.

meer geheugen, minder ruimte

Achal werkt samen met natuurkundeprofessor Robert Wolkow van de Universiteit van Alberta, een pionier op het gebied van fysica op atomaire schaal. Wolkow perfectioneerde de kunst van de wetenschap achter nanotip-technologie, die, dankzij het voortdurende werk van Wolkow en zijn team, heeft nu een omslagpunt bereikt, wat betekent het opschalen van productie op atomaire schaal voor commercialisering.

"Met dit laatste stukje van de puzzel nu in de hand, fabricage op atoomschaal zal in de zeer nabije toekomst een commerciële realiteit worden, " zei Wolkow. Wolkow's spin-off bedrijf, Quantum Silicium Inc., werkt hard aan het commercialiseren van fabricage op atoomschaal voor gebruik in alle gebieden van de technologiesector.

Om de nieuwe ontdekking te demonstreren, Achal, Wolk, en hun collega-wetenschappers hebben niet alleen 's werelds kleinste esdoornblad gefabriceerd, ze codeerden ook het hele alfabet met een dichtheid van 138 terabyte, ongeveer gelijk aan het schrijven van 350, 000 letters over een rijstkorrel. Voor een speelse twist, Achal codeerde muziek ook als een nummer ter grootte van een atoom, waarvan de eerste 24 noten elke videogamespeler uit de jaren 80 en 90 nostalgisch maken naar weleer, maar enthousiast over de toekomst van technologie en samenleving.