Portugal vroeg maandag om de lening van twee waterbombardementen, omdat de wind massale bosbranden deed herleven in een centrale regio waar in 2017 tientallen mensen omkwamen bij enorme branden.

Het Portugese bureau voor civiele bescherming had maandagochtend gezegd dat de bosbranden "90 procent onder controle waren", maar functionarissen zeiden dat ze weer tot leven werden gewekt toen de wind 's middags aantrok.

Later op de avond, functionarissen zeiden dat ze weer enige vooruitgang boekten tegen de branden, maar dat het traag werk was.

"In de ochtend was het praktisch onder controle, maar de weersomstandigheden lieten een consolidatie van de situatie niet toe, "Premier Antonio Costa vertelde journalisten.

In antwoord op een vraag uit Lissabon, Spanje stuurde twee zware amfibische vliegtuigen om te helpen bij het bestrijden van de branden die zaterdag uitbraken te midden van verzengende temperaturen, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.

bijna 1, 300 brandweerlieden, ondersteund door 17 waterdruppelende vliegtuigen, werden ingezet om de branden te bestrijden in de dichtbeboste Castelo Branco-regio, 200 kilometer (120 mijl) ten noordoosten van de hoofdstad Lissabon.

Negenendertig mensen zijn gewond geraakt sinds de bosbranden zaterdag uitbraken. waaronder verschillende brandweerlieden die maandag gewond raakten, aldus het bureau voor civiele bescherming.

De meesten hadden rook ingeademd, maar een burger werd met ernstige brandwonden naar een ziekenhuis in Lissabon geëvacueerd.

Toen de avond viel, De commandant van de Portugese civiele beschermingsdienst, Pedro Nunes, zei dat de vlammen "afzwakten" en dat de situatie opnieuw "gunstig" leek te evolueren.

'Niet te geloven'

Uitgeputte brandweerlieden goten water over hun hoofd om af te koelen toen de temperatuur de 40 graden Celsius naderde.

"Gisteren dachten we dat we klaar waren, het was volledig gedoofd, dan plotseling hervat het vuur met deze wind, we kunnen het niet geloven, " vertelde Fernando Almeida aan AFP in het dorp Casais de Sao Bento terwijl hij een enorme tank in zijn tuin vulde die een helikopter gebruikte om water op te halen om de brand te bestrijden.

Terwijl een aantal kleine dorpen dit weekend uit voorzorg werden geëvacueerd, Nunes zei dat geen van de bebouwde gebieden nu gevaar loopt.

De autoriteiten onderzoeken of de branden opzettelijk zijn aangestoken, omdat verschillende branden ongeveer tegelijkertijd bij elkaar uitbraken. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Eduardo Cabrita zondag gezegd.

De politie zei dat een 55-jarige man was gearresteerd in Castelo Branco, verdacht van het stichten van een brand aan de rand van de stad, hoewel deze verre van de belangrijkste infernos was.

Zeven regio's van Portugal stonden maandag in brand vanwege het droge weer en de hoge temperaturen.

'Sterke cocktail'

Het centrum van Portugal is heuvelachtig en bedekt met dicht bos en wordt regelmatig geteisterd door branden, inclusief de dodelijkste in de geschiedenis van het land toen 114 mensen stierven in twee afzonderlijke branden in juni en oktober 2017.

Een groot deel van de bevolking in het gebied is ouder, als jongeren naar de steden trekken.

De bossen zijn grotendeels eucalyptus, een licht ontvlambare houtsoort die in de papierindustrie wordt gebruikt.

Ondanks de verbrandingsrisico's, de bomen zijn geplant omdat ze snel groeien en een belangrijke bron van inkomsten zijn voor de lokale bevolking.

Met velden en weiden verlaten, de bossen zijn slecht onderhouden, en het dichte kreupelhout vergemakkelijkt de verspreiding van de branden.

Klimaatverandering is een andere factor geworden, heter brengen, drogere en langere zomers, zei Nunes, commandant van de civiele bescherming. Het hoogtepunt van het brandseizoen, die vroeger liep van juli tot september, begint nu in juni en eindigt in oktober.

Dit, gecombineerd met de enorme hoeveelheid "brandbaar materiaal" in de bossen van het land, heeft een "zeer sterke cocktail gecreëerd om bosbranden te genereren met enorme uitstoot van energie", hij zei.

Volgens het Europese bosbrandinformatiesysteem van de EU meer dan 250, 000 hectare (620, 000 acres) land werd tussen januari en april van dit jaar door brand verwoest in heel Europa, vergeleken met 181, 000 hectare geregistreerd voor het hele brandseizoen in 2018.

© 2019 AFP