Twee campings in puin. Huizen stegen en verschoven op hun fundamenten. Duizenden bomen gekapt als door een gigantische meteorologische bijl.

Alles verteld, maar liefst 15 tornado's raasden door het noorden van Saskatchewan en Alberta tijdens het Canada Day-weekend, nieuwe bevindingen van Western's Northern Tornadoes Project (NTP) suggereren.

NTP-onderzoekers zijn net terug van de eerste officiële roadtrip van het project, iets meer dan twee weken nadat Western de uitgebreide reikwijdte van het project aankondigde om elke twister in het land te volgen en te analyseren.

Ze sprongen op vluchten nadat ze hoorden dat een tornado Cold Lake had getroffen, Alberta, op 28 juni en een camping ongeveer 360 kilometer ten noordwesten van Saskatoon de volgende dag. Er waren onbevestigde waarnemingen en schademeldingen van andere twisters in de buurt.

Emilio Hong en Aaron Jaffe, onderzoeksingenieurs met het project, kwamen binnen 24 uur aan de grond en waren verbaasd over wat ze zagen in Meadow Lake Provincial Park.

"Er waren gewoon overal bomen. Het leek alsof het gebied was uitgewist. Overal verpletterde trailers en campers, ' zei Hong.

Een boom had een camper doormidden gespleten, met vijf mensen binnen. Een andere camper met twee personen erin was op zijn kant gerold. Niemand raakte ernstig gewond.

Verdere verkenning in een gemeenschap genaamd Goodsoil en in een nabijgelegen gehucht toonde extra schade. Toen kregen ze een tip dat harde wind een veeboerderij had geraakt. In de verwachting een paar omgevallen bomen te vinden, ze kwamen tot een bijna ongelooflijke scène.

"Duizenden en duizenden bomen omgevallen. Er zijn gebieden waar geen bomen staan, ' zei Jaffe.

De uitbraak en het daaropvolgende onderzoek "is een voorbeeld van wat we proberen te doen met NTP, " Uitvoerend directeur David Sills zei. Zonder de middelen van het project, inclusief samenwerking met Environment and Climate Change Canada, verschillende van deze sites zijn misschien helemaal nooit verkend.

"Het ziet ernaar uit dat er potentieel is voor maximaal 15 tornado's voor dit meerdaagse evenement - en nogmaals, alleen een grondig onderzoek zal ervoor kunnen zorgen dat we ze allemaal kunnen opsporen, ' zei Sils.

De drie onderzoeksdagen van het team, en onderzoek moet nog komen, omvat het werken met meteorologen van Milieu en klimaatverandering Canada en het verzamelen van uitgebreide gegevens van foto's, video, grondonderzoeken, Sollicitatiegesprekken, drone viaducten, berichten op sociale media en satellietbeelden.

Daarna volgt een gedetailleerde analyse van alle gegevens, inclusief het identificeren van de ernst van elke twister op de Enhanced Fujita (EF) -schaal.

"Als het niet voor het Noordelijke Tornado-project is, wie weet hoeveel daarvan onopgemerkt zouden zijn gebleven, of standaard opgenomen als EF-nul, omdat niemand naar buiten kon om te onderzoeken, ' zei Jaffe.

"Het is de moeite waard om te weten dat je een verschil maakt. Het is de moeite waard om van dichtbij te zien waar je aan werkt, in tegenstelling tot aan een bureau zitten en foto's bekijken van tornadoschade, " hij voegde toe.

Het Northern Tornadoes-project van $ 10 miljoen kondigde eind juni een grote uitbreiding aan in Western met als doel elke tornado in Canada te detecteren en te analyseren.

De uitbreiding is mogelijk gemaakt door een samenwerking met ImpactWX, een in Toronto gevestigd fonds voor sociale impact, die het NTP ondersteunde met een investering van $ 6,4 miljoen.

In combinatie met eerdere schenkingen, en $ 2,5 miljoen van Western om de ImpactWX-leerstoel in Severe Storms Engineering te schenken, de gecombineerde totale investering in tornado-onderzoek bij Western is meer dan $ 10 miljoen.

Met extra ondersteuning van een openbare database bij Western Libraries, het project wil de wetenschap van het voorspellen en beoordelen van stormen verbeteren, en uiteindelijk om de tol te verminderen die ze van mensen en eigendommen eisen.