De monsters die ons besluipen in de populaire cultuur belichamen angsten over onze hedendaagse menselijke conditie. Aangezien deze week een nieuwe Godzilla-film in de bioscopen draait, misschien krijgen we inzicht in wat ons momenteel het meest achtervolgt.

De eindeloze golven van zombies in film, Van tv en literatuur wordt gezegd dat ze de dwaasheid van ons gedrag weerspiegelen, hetzij als radertje in de industriële machine, of zoals opgemerkt door filmwetenschapper Leo Braudy, als "een onnadenkend lid van een massaconsumptiemaatschappij."

voor Braudy, zombies "kunnen het beste de angsten van de 21e eeuw vertegenwoordigen", omdat deze naamloze monsters elke angst kunnen vertegenwoordigen die ons als individuen het meest verteert, waaronder pandemieën, globalisering, of de anonimiteit die wordt opgelegd door onpersoonlijke technologie.

Echter, het tijdperk waarin we momenteel leven vereist een ander monster - een dat in staat is om de ontzagwekkende complexiteit en enorme omvang van de uitdagingen waar de mensheid vandaag voor staat te vertegenwoordigen. Dat monster is Godzilla.

Er wordt nu met toenemende ongerustheid gesproken over de gevolgen van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, met vooraanstaande deskundigen, waaronder David Attenborough, wijzen op de mogelijkheid van een ineenstorting van de beschaving. Met de nieuwe film voor de deur, het publiek kan zien dat hun angst voor de schade die we hebben aangericht, op hen wordt weerspiegeld.

Een monster van ontzag

In hun boek uit 1987 Angels Fear, antropologen Gregory en Mary Catherine Batseon stelden een fictieve god voor genaamd Eco, een die het belang zou vertegenwoordigen van het zien van de wereld als een systeem van onderling verbonden organismen, of de 'eenheid waarin we ons thuis maken'. Ze hoopten dat het bestaan ​​van zo'n god de mensheid zou aanmoedigen om zich meer respectvol te gedragen tegenover onze wereld.

Echter, in de wereld van vandaag, een figuur als Eco wekt niet het ontzag of het respect dat onze tijd van existentiële crisis vereist. Er is een monster nodig, en zoals ik heb betoogd in mijn co-auteur boek Monsters of Modernity:Global Icons for Our Critical Condition, Godzilla is het perfecte monster om ons te laten nadenken over de gevolgen van onze acties.

Van de eerste Japanse Godzilla-film in 1954, helemaal tot aan Godzilla's nieuwste uitje in de toepasselijk genaamde Hollywood-kaskraker Godzilla:King of the Monsters van dit jaar, Godzilla is opgevat als een reactie op de mishandeling van de aarde door de mensheid.

Het eerste geval van mishandeling dat Godzilla in 1954 provoceerde, was het gebruik van kernwapens. Bij het ontwikkelen van een uitgangspunt voor de eerste film, Tanaka Tomoyuki, een jonge producer bij Toho Studios in Japan vroeg zich af:"Wat als een dinosaurus die op het zuidelijk halfrond slaapt, was gewekt en door de bom in een reus was veranderd? Wat als hij Tokyo zou aanvallen?"

volgende films, die enorm variëren in hun mate van ernst of gekkigheid, hebben verwezen naar andere milieumisdrijven, zoals de film Godzilla vs Hedorah uit 1971 (ook bekend als het smogmonster) waarin de vervuiling van de mensheid een bijna onoverwinnelijk monster wordt. Hoewel Godzilla het Smogmonster verslaat, kijkers twijfelen er niet aan dat we de effecten van onze vervuiling op eigen risico negeren.

Naarmate de tijd verstreek, dat geldt ook voor de specifieke crisis die het monster voortbrengt. In de woorden van een hoofdrolspeler in de trailer van de film uit 2019:"Onze wereld is aan het veranderen. De massale uitsterving waar we bang voor waren, is al begonnen en wij zijn de oorzaak. Wij zijn de infectie. Maar zoals alle levende organismen, de aarde heeft koorts veroorzaakt om deze infectie te bestrijden."

Hier ligt een belangrijke eigenschap van Godzilla's. Zoals de wetenschapper Dr. Serizawa zegt in de Hollywood-film uit 2014, simpelweg getiteld Godzilla:"We hebben dit monster misschien niet gemaakt. Maar we hebben het opgeroepen. We hebben dit zelf veroorzaakt."

Godzilla staat niet aan onze kant. Het bedreigt de mensheid, hoewel het soms incidenteel de mensheid helpt een grotere dreiging (zoals het Smog Monster) of de aartsvijand van Godzilla af te wenden, Ghidorah, het driekoppige monster. Maar zelfs als Godzilla en de mensheid een gemeenschappelijk doel delen, het is niet dat Godzilla onze kant kiest of dat we Godzilla "ons huisdier, " zoals het in de trailer van 2019 wordt geplaatst. In plaats daarvan, Dr. Serizawa merkt op, "wij zouden van hem zijn."

Waar Godzilla ook verschijnt, de trivialiteit van de prestaties en verdedigingen van de mensheid wordt duidelijk gemaakt. Godzilla behandelt ons en onze grote steden met de minachting en minachting waarmee we onze wereld regelmatig behandelen.

Het Godzilla-principe

Bij projectmanagement is Het "Godzilla-principe" verwijst naar het idee dat problemen moeten worden aangepakt terwijl ze klein, omdat "ongecontroleerd en onverzorgd gelaten, zij waxen, niet afnemen, totdat ze te groot zijn om te hanteren". Ik betoog dat de les van Godzilla in feite sterker is. Het Godzilla-principe is dat er geen vergeving is.

Er is geen vergeving omdat Godzilla onze milieuovertredingen weerspiegeld naar ons, gepersonifieerd in de vorm van een monsterlijk reptiel. Op deze manier, Godzilla herhaalt Bateson en Bateson's Eco:het "heeft geen zin om [Eco] te vertellen dat het een kleine overtreding was, dat je spijt hebt en dat je het niet nog een keer zult doen." Al onze wandaden tegen de wereld komen onherroepelijk terug op ons.

In werkelijkheid, de gevolgen van ons vandalisme of onnadenkendheid kunnen achterblijven in onoverzichtelijke gebieden of immense vuilnisbelten in onze oceanen, of in de toekomst worden gedragen. Echter, in verbeelding, Godzilla is geïncarneerd karma, die vandaag de dag de steden die de 'beschaving' vertegenwoordigen te gronde richt.

Hoewel mensen elkaars wandaden kunnen vergeven en opnieuw kunnen beginnen, onze wereld kan op deze manier niet vergeven. We moeten vanaf het begin handelen met een besef van de ernst van onze acties, om te voorkomen dat onstuitbare "klimaatmonsters" ontwaken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.