Bevroren waterleidingen en gespannen aardgasvoorraden zorgden ervoor dat het Amerikaanse middenwesten donderdag worstelde toen een dodelijke Arctische luchtmassa tientallen miljoenen Amerikanen een tweede dag deed rillen.

Sinds het weekend zijn tien doden gevallen door het extreme weer.

Scholen en bedrijven bleven gesloten in verschillende staten in het Midwesten, mensen werden aangemoedigd om thuis te blijven, en reizigers waren gestrand door vluchten aan de grond en gestopte treinen.

De aardgasvoorziening in Michigan en Minnesota werd bedreigd, waar de autoriteiten bewoners vroegen om hun warmteverbruik indien mogelijk te verminderen.

Bevroren waterleiding brak in Detroit en delen van Canada.

meer dan 1, Halverwege de ochtend werden 600 vluchten geannuleerd in Chicago. Luchthavenbemanningen werkten in stappen van 15 minuten op het asfalt om bevriezing te voorkomen.

Amtrak was van plan om te beginnen met het herstellen van de dienst naar sommige treinen na het annuleren van alle diensten op woensdag vanuit Chicago.

de dodelijke, temperaturen onder het vriespunt zouden vrijdag stijgen, maar de ellende zou niet snel eindigen in de ongeveer twaalf zwaarst getroffen staten.

"Temperaturen zullen langzaam beginnen te matigen naarmate de luchtmassa langzaam opwarmt, ', aldus de Nationale Weerdienst.

Het bureau voorspelde dat de gevoelstemperatuur donderdag nog steeds tussen de -20 en -50 graden Fahrenheit (-29 tot -46 Celsius) zou liggen boven delen van het Boven-Midwesten.

De kou heeft delen van de Niagara-watervallen bevroren en heeft ervoor gezorgd dat ijsblokken over de rivier drijven die door het centrum van Chicago drijven.

De Arctische luchtmassa die woensdag afdaalde van zijn gebruikelijke noordelijke rotatie, veroorzaakte de op één na koudste dag ooit geregistreerd in de Windy City, waar bewoners meldden dat ze 'vorstbevingen' hoorden.

Lokale televisiezender WGN zei dat de knallen die de bewoners hoorden waarschijnlijk bevroren waren, met water verzadigde grond die onder hun voeten kraakt.

'Levensbedreigende temperaturen'

Ambtenaren in meerdere staten waarschuwden dat het extreme weer serieus moet worden genomen, met het risico van onderkoeling en bevriezing binnen enkele minuten na blootstelling.

"Het zijn levensbedreigende temperaturen, en ze moeten dienovereenkomstig worden behandeld, Burgemeester Rahm Emanuel van Chicago waarschuwde de bewoners woensdagavond.

Honderden opwarmingscentra werden geopend voor kwetsbare bewoners zoals senioren, en de opvangcapaciteit voor daklozen nam toe.

Onder de 10 doden die deze week werden gemeld, was een 18-jarige student van de University of Iowa.

Hij werd woensdagochtend bewusteloos aangetroffen achter een campusgebouw. toen de gevoelstemperatuur in Iowa City -51F (-46C) was, volgens de lokale tv-zender KCCI.

Ambtenaren waarschuwden de inwoners om op hun hoede te blijven donderdag terwijl het weer onder nul aanhield.

"Vergeet niet om je buren en geliefden te controleren om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn tijdens dit meedogenloze koude weer, Gouverneur van Illinois, J.B. Pritzker, twitterde.

Autoriteiten in Michigan en Minnesota vroegen inwoners ook om hun thermostaten lager te zetten om aardgas te besparen.

De bevoorrading stond onder druk door de grote vraag naar verwarmingstoestellen voor in huis en door een brand in een aardgascompressorstation in Michigan, zeiden ambtenaren.

"Vanwege de extreem hoge vraag naar aardgas met deze record lage temperaturen en een incident in de fabriek, Consumers Energy heeft iedereen gevraagd die tot vrijdag 12.00 uur de thermostaat lager kan zetten, zodat we hier allemaal met minimale schade doorheen kunnen komen, "De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, zei in een verklaring.

De drie grote autofabrikanten van Detroit hebben alle productie- en andere activiteiten opgeschort of beperkt om aardgas te besparen, volgens The Detroit News.

Stadsbemanningen trotseerden het weer onder nul om een ​​aantal bevroren waterhoofdbreuken te repareren die de Motor City-buurten teisterden.

Amerika's noordelijke buurland Canada kampte ook met extreme kou, met bevroren waterleidingen, snauwde reizen op een grote waterweg, en temperaturen zo laag als -40F (-40C) op woensdag.

© 2019 AFP