Als u op een toeristische bestemming woont, je zou bang kunnen zijn voor de vakantie-invasie. Hetzelfde, ontevreden toeristen klagen over overvolle en vervuilde stranden, nationale parken of attracties.

Overtoerisme is nu een serieus probleem in veel delen van de wereld. Een goede bezoekerservaring is misschien niet op dezelfde manier een eindige hulpbron als olie, maar veel populaire bestemmingen in Europa bereiken wat zou kunnen worden genoemd "piektoerisme".

Van Amsterdam tot Dubrovnik zijn zorgen geuit over geluidsoverlast, drukke parken, druk op de openbare voorzieningen en stijgende huren. En in wat wordt afgebeeld als een 'wereldwijde strijd' tussen reizigers en de lokale bevolking, anti-toeristische straatmarsen hebben plaatsgevonden in Barcelona en Venetië.

Onhoudbare groei van het toerisme

Weggestopt op een schijnbaar idyllische plek in de Stille Zuidzee, Nieuw-Zeeland is niet immuun voor dergelijke zorgen, daarom organiseert Massey University deze maand 's werelds eerste onderzoeksconferentie over toerisme en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling.

Tussen 2013 en 2018, het aantal internationale toeristen in Nieuw-Zeeland groeide met 1,2 miljoen tot een totaal van 3,8 miljoen. Gedurende de 12 maanden tot maart vorig jaar, toeristen gaven bijna $ 40 miljard uit, en de industrie biedt nu één op de twaalf banen.

Economen beschouwen deze groei als zeer positief voor de ontwikkeling van het land, maar veel Nieuw-Zeelanders zijn ambivalent:39% heeft zijn bezorgdheid geuit over de negatieve effecten van de groei van internationale bezoekers. De druk op sommige bestemmingen is bijzonder groot. Bijvoorbeeld, de 20, 000 vaste bewoners van de zomer- en winterspeeltuin van Queenstown ontvangen jaarlijks zo'n drie miljoen bezoekers.

Ondertussen betreuren lokale overheidsinstanties de druk op de openbare infrastructuur en eisen voor afvalverwijdering van vrijheidskampeerders. Aannemers op vier vrijheidscampings in Central Otago hebben moeite om 16 ton afval op te ruimen dat zich de afgelopen twee maanden heeft opgehoopt.

Een testcase voor zorgen over de belofte versus de valkuilen van toerisme is het geval van cruisetoerisme in de haven van Akaroa. De strijdlijn ligt tussen enkele bedrijfseigenaren wiens levensonderhoud afhankelijk is van cruisetoeristen en lokale bewoners die het gevoel hebben dat hun prachtige haven en schilderachtige stad worden ontsierd door lucht- en geluidsoverlast en congestie die gepaard gaat met honderden toeristen die bij elke cruise hun stad binnenkomen.

In Australië, het Guinness World Record-gecertificeerde witste zandstrand ter wereld - Hyams Beach - heeft duizenden potentiële bezoekers afgewezen tijdens de kerst- en nieuwjaarsperiode. Er zijn slechts 110 vaste bewoners en 400 parkeerplaatsen, maar tot 5000 toeristen die in de zomer elke dag het strand willen bezoeken.

Deze ervaringen weerspiegelen de druk en spanningen die het toerisme in vele delen van de wereld met zich meebrengt, en de behoefte aan betere manieren om toeristische activiteiten te reguleren en de voordelen van toerisme te benutten.

Een duurzamere weg vooruit

Het is duidelijk dat de meeste mensen niet willen dat er een einde komt aan het toerisme. Maar ze willen wel dat de industrie veel duurzamer wordt. Hoewel de term 'duurzaam toerisme' lange tijd is bekritiseerd vanwege het gebrek aan slagkracht - en de manier waarop het kan worden gezien als louter 'duurzaam toerisme', er is een weg vooruit. We kunnen kijken naar de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties, geratificeerd in 2015 door 193 landen en ingesteld om de wereldwijde ontwikkeling tot 2030 te begeleiden.

De SDG's vereisen dat regeringen, belangen van het maatschappelijk middenveld en het bedrijfsleven om hun rol te spelen bij het creëren van een duurzamere wereld. Verder, ze zijn veelzijdig, rekening houdend met sociaal, economische en ecologische aspecten van duurzaamheid.

De SDG's kunnen de toeristische sector helpen om duurzamere keuzes te maken. Bijvoorbeeld, een strategie van hotels, cruiseschepen en restaurants om zoveel mogelijk verse producten van lokale boeren te kopen, zou de toeleveringsketen verkorten en voedselkilometers besparen (en zo bijdragen aan SDG 13 over de bestrijding van klimaatverandering). Het zou ook de lokale ontwikkeling bevorderen (SDG 1 over het uitbannen van armoede).

Toeristenresorts in de Stille Oceaan kunnen de seksuele intimidatie van gasten aanpakken die veel resortmedewerkers ervaren om te laten zien dat ze geven om SDG 8 over "fatsoenlijk werk voor iedereen" en SDG 5 over "empowerment van alle vrouwen en meisjes".

Toerisme handelt in luxe producten en heerlijke ervaringen, en als zodanig legt het een zware last op de natuurlijke omgeving en leidt het tot problemen met afvalbeheer. SDG 12 over duurzame productie en consumptie kan bedrijven aanmoedigen om toeristen duurzamere producten aan te bieden en verspilling van energie te verminderen, vers water en voedsel.

Bij pogingen om de voordelen van toerisme te benutten en tegelijkertijd overtoerisme te voorkomen, moet veel aandacht worden besteed aan de SDG's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.