Een explosie veroorzaakt door lava die in de oceaan sijpelde, zorgde ervoor dat gesmolten gesteente door het dak van een rondvaartboot voor het Grote Eiland van Hawaï stortte. 23 gewonden maandag, zeiden ambtenaren.

Ze waren aan boord van een rondvaartboot die bezoekers meeneemt om lava in de oceaan te zien storten van de lang uitbarstende Kilauea-vulkaan die de afgelopen twee maanden krachtig lava uit een nieuwe ventilatieopening in de grond heeft geschoten.

De U.S. Geological Survey zegt dat explosies van verschillende grootte plaatsvinden wanneer 2, 000-graden (1, 093 graden Celsius) komt lava in veel kouder zeewater terecht. Sommige van die explosies kunnen zo klein zijn dat ze moeilijk te zien zijn. Maar als de omstandigheden goed zijn, veel grotere explosies sturen gesmolten gesteente en ander puin hoog de lucht in, volgens USGS-geoloog Janet Babb.

De lava doorboorde het dak van de boot, een gapend gat achterlatend, aldus de brandweer.

Een vrouw van in de twintig verkeerde in ernstige toestand met een gebroken dijbeen, aldus de brandweer van Hawaii County. Ze werd naar Honolulu vervoerd voor verdere behandeling, zei Hilo Medical Center woordvoerster Elena Cabatu.

Tweeëntwintig anderen liepen brandwonden en schaafwonden op, waaronder 12 die in het Hilo-ziekenhuis werden behandeld en vrijgelaten.

Shane Turpin, de eigenaar en kapitein van het getroffen schip, zei dat hij nooit de explosie had gezien die gesmolten steen op zijn boot liet regenen.

Hij en zijn reisgroep waren ongeveer 20 minuten in het gebied geweest en maakten de toegang tot de oceaan ongeveer 500 meter uit de kust, zei Turpin.

Hij heeft geen grote explosies waargenomen, " dus navigeerde hij zijn schip dichterbij, tot ongeveer 250 meter afstand van de lava.

"Toen we de zone verlieten, ineens explodeerde alles om ons heen, "zei hij. "Het was overal."

Turpin zei dat hij geen idee had hoe groot de ontploffing was, totdat hij later op de kust een video van het evenement zag.

"Het was enorm, "zei hij. "Ik had geen idee. Wij hebben het niet gezien."

De grote explosie van maandag kan ook verband houden met het onderzeese landschap en de hoeveelheid lava die wordt geproduceerd door een spleet mijlen van de kust.

Babb zei dat gesmolten gesteente soms onder water kan worden aangekoekt, en wanneer die korst breekt, raken grote hoeveelheden lava het water en veroorzaken enorme stoomexplosies.

"Hoe hoog en hoe ver hangt af van de kracht van de stoomexplosie, en dat hangt af van de hoeveelheid lava die de oceaan in gaat, "Zei Babb. "Gebaseerd op een heleboel jaren observaties van oceaaningangen, " USGS schat dat deze explosies puin tot 300 meter in elke richting kunnen sturen.

In een stroom die in 2016 de oceaan bereikte, de lava "raakte een steile helling en werd zeer snel naar diepere delen van de oceaan gedragen, " zei Babb. Maar de offshore topografie van de nieuwe toegang tot de oceaan is ondiep, wat betekent dat explosies veel dichter bij het oppervlak kunnen plaatsvinden.

En het volume lava dat nu de oceaan binnenkomt is veel groter dan bij eerdere uitbarstingen, zei Babb. De actieve uitbarstingsplaats stuurt maar liefst 100 kubieke meter lava per seconde naar de zee. In de stroom 2016-2017 naar het zuiden, er werd slechts ongeveer 4 kubieke meter per seconde uitgebarsten.

Turpin, die sinds 1983 op het Grote Eiland woont, zei dat hij deze explosies heeft geobserveerd en gedocumenteerd en dat dit soort activiteiten nieuw voor hem is. Er waren geen waarschuwingssignalen voor de ontploffing, hij zei.

"Er is iets nieuws. Er is iets heel nieuws, ' zei hij. 'En ik heb ze een beetje gedocumenteerd.'

Hij zei dat hij een vrouw had bezocht die ernstig gewond was in het ziekenhuis.

"Het zijn ongelooflijke mensen, " zei hij over de vrouw en haar familie, die het eiland bezoeken. "Gewoon goede mensen."

De anderen in de reisgroep die snel bij elkaar kwamen, hielpen elkaar, zei Turpin.

"Wat ik vanmorgen in de mensheid zag, was geweldig. Ik bedoel, dit was een groep mensen die elkaar nog nooit eerder hadden ontmoet, en ze werden samengebracht, "zei hij. "In alle eerlijkheid, we hebben vandaag zeker een catastrofale gebeurtenis ontweken."

Ambtenaren hebben gewaarschuwd voor het gevaar om dicht bij lava te komen die de oceaan binnenkomt, zeggen dat de interactie wolken van zuur en fijn glas kan creëren. Ondanks de gevaren, verschillende bedrijven organiseren dergelijke tours. De kustwacht zei dat tourschepen in het gebied al minstens 20 jaar actief zijn.

De Amerikaanse kustwacht heeft in mei een veiligheidszone ingesteld waar lava voor het Big Island in de oceaan stroomt. Het verbiedt schepen om dichterbij te komen dan 984 voet (300 meter) van toegangspunten tot de oceaan.

Het bureau stelt ervaren bootoperators in staat om een ​​speciale vergunning aan te vragen om tot 50 meter te komen van waar lava in de zee sist.

De Kilauea-vulkaan heeft meer dan 700 huizen verwoest sinds hij in mei een nieuwe fase inging. Maar de enige ernstige verwonding in de afgelopen twee maanden was een man die werd geraakt door rondvliegende lava die zijn been brak.

Ambtenaren interviewden gewonde passagiers in een ziekenhuis.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.