De hoofdstad van China en andere noordelijke steden hebben de helft van alle voertuigen uit de stadsstraten verbannen en fabrieken besteld, scholen en bouwplaatsen gesloten in reactie op een vijfdaagse smog rode waarschuwing.

De noodmaatregelen die vrijdagavond zijn genomen, hebben het verkeer in Peking op zaterdag aanzienlijk verminderd, hoewel het niet duidelijk was welk effect het had op de luchtvervuiling.

Tegen de middag, de hoofdstad was gehuld in een verstikkende smoglaag, met concentraties van microscopisch PM2.5-klein, inhaleerbare deeltjes die diep in de longen kunnen doordringen en worden beschouwd als een betrouwbare graadmeter voor de luchtkwaliteit - tot meer dan 10 keer het niveau dat door de Wereldgezondheidsorganisatie als veilig wordt beschouwd.

De waarschuwing die tot en met woensdag loopt, is de eerste die dit jaar wordt uitgegeven en komt wanneer kolengestookte verwarmingscentrales hun productie verhogen om huizen en kantoren te beschermen tegen de ijskoude winter in Noord-China.

Peking is de afgelopen jaren berucht geworden vanwege de zware vervuiling, hoewel experts zeiden dat de luchtkwaliteit in de eerste helft van 2016 daadwerkelijk is verbeterd.

Het aantal dagen dat de luchtkwaliteit als goed werd beoordeeld, groeide met 19 naar 107, terwijl het aantal dagen met zware vervuiling met twee daalde tot 14, zei het bureau.

Dat werd toegeschreven aan de sluiting van 174 zwaar vervuilende fabrieken, samen met de omschakeling van 463 gemeenschappen van steenkool naar alternatieve energiebronnen, de pensionering van tienduizenden auto's die uitlaatgassen uitstoten, vrachtwagens en bussen, en de toevoeging van 6, 803 voertuigen die puur op elektriciteit rijden.

Nog altijd, De gepensioneerde arbeider en levenslange inwoner van Peking, Yu Changhai, zei dat de situatie erbarmelijk bleef.

"Ik denk dat het elk jaar serieuzer wordt. Ik ben een inwoner die sinds mijn geboorte in Peking woont. De lucht in Peking was vroeger veel beter. In de afgelopen 10 jaar, het verslechterde snel, ' zei Yu.

Onderzoekers van het Duitse Max Planck-instituut schatten dat smog in China heeft geleid tot 1,4 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar. terwijl de non-profitorganisatie Berkeley Earth in Californië een hoger cijfer had, 1,6 miljoen.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.