Door Lea Coghill | Bijgewerkt op 24 maart 2022

Amber Eigenschappen

Amber, vaak geclassificeerd als een kostbare steen, is eigenlijk de gefossiliseerde hars van pijnbomen en geen mineraal. Zeebarnsteen, aangespoeld met een glad oppervlak door golven, wordt gewaardeerd om zijn gepolijste uiterlijk en is vaak waardevoller dan gedolven barnsteen, dat doorgaans een korstige buitenkant heeft. Omdat barnsteen licht is, kan het drijven en door de zee worden gedragen.

Geschiedenis van Amber

De aantrekkingskracht van Amber gaat terug tot de oudheid. De Grieken noemden het ‘elektron’ omdat het wrijven ervan met een doek statische elektriciteit produceert. Zoals Plinius opmerkte, waardeerden de Romeinen barnsteen zo hoog dat keizer Nero een klein barnsteenbeeldje ruilde voor een gezonde slaaf. In het stenen tijdperk was barnsteen een integraal onderdeel van dagelijkse rituelen en bovennatuurlijke overtuigingen. Fossiele barnsteen kan wel 135 miljoen jaar oud zijn, hoewel de meeste exemplaren tussen de 25 en 50 miljoen jaar oud zijn.

Wat geeft groene amber zijn kleur?

De groene tint ontstaat door langdurige blootstelling aan moerassige omgevingen die rijk zijn aan rottend organisch materiaal. Moderne juweliers verbeteren vaak de kleur en helderheid van Baltisch groene barnsteen door het oppervlak te verwarmen met zuurstof of door het in een vacuümkamer met stikstof of argon te plaatsen. Deze behandeling, die veel edelstenen gemeen hebben, verheldert de barnsteen en accentueert de natuurlijke tonen ervan.

Geografische oorsprong

Groene barnsteen is meestal afkomstig uit de Baltische en Dominicaanse regio's. Baltische exemplaren vertonen doorgaans een bemoste of olijfgroene kleur, terwijl Dominicaanse barnsteen bekend staat om zijn levendige blauwgroene of turquoise tint. Dominicaanse groene barnsteen is zeldzamer en vertoont vaak een natuurlijk intens groen zonder extra hitte of chemische behandelingen.

Prijsfactoren

De prijs varieert sterk, afhankelijk van de helderheid, kleur, snit en grootte. De aanwezigheid van zichtbare insluitsels van insecten verhoogt de waarde dramatisch, waardoor een enkel exemplaar soms in de tienduizenden dollars kan oplopen, vooral als het afkomstig is van de felbegeerde Dominicaanse markt.