Door Yasmin Zinni, bijgewerkt op 30 augustus 2022

Calciet en kwarts zijn twee van de meest voorkomende mineralen die in verschillende gesteentesoorten over de hele wereld worden aangetroffen. Terwijl calciet gemakkelijk oplost in zure oplossingen, blijft kwarts onder vergelijkbare omstandigheden chemisch inert. Hoewel beide wijdverspreid voorkomen, is kwarts het op één na meest voorkomende mineraal ter wereld, na veldspaat.

Uiterlijk

Calciet is doorgaans wit of doorschijnend, maar kan ook groen, grijs, blauw of geel lijken. Kwarts heeft een breder spectrum aan kleuren:van het lichtgeel van citrien tot het opvallende paars van amethist. Beide mineralen kristalliseren in hexagonale en piramidale vormen, maar calciet vertoont een grotere verscheidenheid aan kristalgewoonten.

Chemische samenstelling en hardheid

De chemische formule van calciet is CaCO₃, bestaande uit calcium, koolstof en zuurstof. Kwarts daarentegen is SiO₂, bestaande uit silicium en zuurstof. Kwarts is aanzienlijk harder en scoort een 7 op de schaal van Mohs, vergeleken met de 3 van calciet.

Aanwezigheid in de natuur

Calciet is een belangrijk onderdeel van sedimentair gesteente zoals kalksteen, evenals van de stalagmieten en stalactieten die zich in grotten vormen. Het draagt ​​ook bij aan de schelpen van mariene organismen zoals sponzen en oesters. Kwarts overheerst in stollingsgesteenten – graniet en basalt – en metamorfe formaties zoals kwartsiet en gneis. Het wordt niet geassocieerd met levende organismen.

Gebruik

De zachtheid en zuurneutraliserende eigenschappen van Calciet maken het waardevol in de bouw (cement en mortel) en in chemische/farmaceutische toepassingen om de pH-niveaus in rivieren, meren en bodems aan te passen. De duurzaamheid en optische eigenschappen van kwarts maken het essentieel voor de glasproductie, industriële schuurmiddelen en als edelsteen in sieraden.

Referenties

• “Gesteentevormende mineralen”; William Alexander Deer et al.; 2004