1. Elastische vervorming: Dit is een tijdelijke vormverandering die omkeerbaar is. Stel je voor dat je een rubberen band uitrekt. Het verandert van vorm, maar wanneer u het loslaat, komt het terug naar zijn oorspronkelijke vorm. Rotsen kunnen zich op dezelfde manier gedragen onder stress, maar er is een limiet aan hoeveel stress ze aankan voordat ze overgaan op het volgende type vervorming.

2. Plastische vervorming: Dit is een permanente vormverandering. Denk aan het buigen van een metalen paperclip. Eenmaal gebogen, keert het niet gemakkelijk terug naar zijn oorspronkelijke vorm. Rotsen onder voldoende stress kunnen ook permanent vervormen, wat leidt tot plooien en andere geologische kenmerken.