* korst: De buitenste laag, gemaakt van massief gesteente.

* mantel: De dikste laag, meestal vast maar met een gedeeltelijk gesmolten laag genaamd de asthenosfeer.

* buitenste kern: Een vloeibare laag voornamelijk gemaakt van ijzer en nikkel.

* innerlijke kern: Een solide bal van ijzer en nikkel.

P-golven zijn compressiegolven, wat betekent dat ze reizen door het materiaal waar ze doorheen gaan en uit te breiden. Hierdoor kunnen ze door zowel vaste als vloeibare materialen reizen, in tegenstelling tot secundaire golven (S-golven), die alleen door vaste stoffen kunnen reizen.