De atmosfeer van de aarde is verdeeld in vijf hoofdlagen:de troposfeer, stratosfeer, mesosfeer, thermosfeer en exosfeer. Elke laag heeft zijn eigen unieke kenmerken en speelt een belangrijke rol in het functioneren van de atmosfeer.

Troposfeer

-Laagste laag die zich uitstrekt van het oppervlak tot ~10 km

-Bevat de lucht die we inademen

-Meest dynamische atmosferische regio

-Weergebeurtenissen (wolken, neerslag, stormen, enz.) komen voor in de troposfeer

-Temperatuur neemt af met de hoogte (vervalpercentage)

Stratosfeer

-Strekt zich uit van ~10 tot 50 km boven het aardoppervlak

-Bevat de ozonlaag

-Ozonlaag absorbeert schadelijke ultraviolette (UV) straling van de zon

-De temperatuur neemt toe met de hoogte (in tegenstelling tot de troposfeer)

Thermosfeer

-Strekt zich uit van ~85 km tot aan de rand van de ruimte (exosfeer)

-Hoogste atmosferische laag

-Aurora Borealis en Aurora Australis komen voor in de thermosfeer

-Temperatuur extreem hoog door absorptie van zonnestraling door moleculen en atomen

Samenvattend is de troposfeer de laagste en meest dynamische laag van de atmosfeer van de aarde, waar de meeste weersomstandigheden plaatsvinden en de temperatuur afneemt met de hoogte. De stratosfeer bevat de ozonlaag en wordt gekenmerkt door een stijging van de temperatuur met de hoogte. De thermosfeer is de hoogste atmosferische laag en staat bekend om zijn extreme temperaturen als gevolg van de absorptie van zonnestraling.