Vulkanen speelden een belangrijke rol bij het vormen van de atmosfeer van de vroege aarde, maar dit was niet het enige proces. Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste bijdragen:

vulkanische outgassing:

* Vroege aarde: De initiële atmosfeer van de aarde bestond waarschijnlijk uit gassen die werden vrijgegeven uit vulkaanuitbarstingen, bekend als uitgestrezen. Dit proces, dat vandaag doorgaat, brengt gassen zoals waterdamp (H₂o), koolstofdioxide (CO₂), stikstof (N₂), zwaveldioxide (SO₂), methaan (ch₄) en ammoniak vrij (NH₃) uit.

* Vroege sfeer: Deze vulkanische gassen vormden een dichte, hete atmosfeer, enorm anders dan die van vandaag. Het ontbrak zuurstof en was waarschijnlijk giftig voor de meeste moderne levensvormen.

andere betrokken processen:

* Impacts: Het intense bombardement van de vroege aarde door asteroïden en kometen droeg ook gassen bij aan de atmosfeer.

* kometaire levering: Comets, rijk aan water en andere vluchtige stoffen, worden verondersteld aanzienlijke hoeveelheden waterdamp aan de vroege aarde te hebben afgeleverd.

* evolutie van het leven: De evolutie van fotosynthetische bacteriën, ongeveer 3,5 miljard jaar geleden, veranderde de sfeer drastisch. Ze begonnen zuurstof vrij te geven als een bijproduct van fotosynthese, waardoor de atmosfeer geleidelijk werd omgezet in de zuurstofrijke omgeving die we vandaag hebben.

Samenvatting:

Vulkanen waren een belangrijke bron van gassen voor de atmosfeer van de vroege aarde, maar het proces was complex en betrof andere factoren. De atmosfeer is gedurende miljarden jaren dramatisch geëvolueerd, met vulkanische activiteit, effecten en de opkomst van het leven die allemaal bijdragen aan de huidige samenstelling ervan.