Dit is waarom:

* verwering verandert kleur: Verwering, het proces van het afbreken van rotsen door blootstelling aan de elementen, kan de kleur van een mineraal aanzienlijk veranderen. Dit komt omdat verwering oxidatie, hydratatie en andere chemische reacties kan veroorzaken die het oppervlak en de samenstelling van het mineraal beïnvloeden.

* Veel mineralen hebben vergelijkbare kleuren: Veel verschillende mineralen kunnen dezelfde kleur delen. Zowel kwarts als calciet kunnen bijvoorbeeld duidelijk of wit zijn.

* onzuiverheden beïnvloeden kleur: Zelfs binnen dezelfde minerale soorten kunnen onzuiverheden de kleur drastisch veranderen. Een robijn (rood korund) krijgt bijvoorbeeld zijn kleur uit sporen van chroom.

Daarom is kleur alleen geen betrouwbare indicator van de identiteit van een mineraal.

Andere eigenschappen die worden gebruikt om mineralen te identificeren, zijn onder meer:​​

* streak: De kleur van het poeder van een mineraal.

* Hardheid: Weerstand tegen krabben.

* splitsing: De manier waarop een mineraal langs specifieke vliegtuigen breekt.

* breuk: De manier waarop een mineraal onregelmatig breekt.

* Luster: De manier waarop een mineraal licht reflecteert.

* kristallijne structuur: De opstelling van atomen in een mineraal.

* Specifiek gewicht: De verhouding van de dichtheid van het mineraal tot de dichtheid van water.

* Chemische samenstelling: De elementen waaruit het mineraal bestaat.