Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: De stijve buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel.

* asthenosfeer: Een semi-molten, gedeeltelijk solide laag onder de lithosfeer. Het is vloeibaarder dan de lithosfeer en laat de tektonische platen bewegen.

Zie het als een gigantische, langzaam bewegende "slush" met de stijve lithosferische platen die erop drijven. De beweging van de asthenosfeer drijft plaattektoniek aan.