Hier is een uitsplitsing:

* korst: De buitenste massieve laag van de aarde, samengesteld uit relatief lichte, silicaatrijke rotsen. Het is verdeeld in de oceanische korst (dunner en dichter) en continentale korst (dikker en minder dicht).

* mantel: De dikste laag van de aarde, samengesteld uit hete, dichte, meestal massief gesteente. Het is verdeeld in de bovenste mantel en de onderste mantel.

* lithosfeer: De stijve, buitenste laag van de aarde, inclusief de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is onderverdeeld in tektonische platen die beweegt en met elkaar omgaan, waardoor aardbevingen, vulkanen en bergketens worden veroorzaakt.

Zie de lithosfeer als een gigantische puzzel, bestaande uit veel verschillende platen die als stukken in elkaar passen. Deze platen bewegen in de loop van de tijd zeer langzaam, aangedreven door krachten diep in de aarde.