Samenstellingslagen:

* korst: De buitenste laag, dun en rigide, samengesteld uit:

* Continentale korst: Meestal graniet, rijk aan silica en aluminium (felsisch).

* Oceanische korst: Voornamelijk basalt, rijk aan magnesium en ijzer (mafic).

* mantel: De dikste laag, ongeveer 84% van het volume van de aarde, samengesteld uit:

* peridotiet: Een dichte, silicaatrijk rots met ijzer en magnesium.

* kern: De binnenste laag, verdeeld in:

* buitenste kern: Vloeibaar ijzer en nikkellegering met wat zwavel en silicium.

* innerlijke kern: Solid ijzer- en nikkellegering, ondanks hoge temperaturen als gevolg van enorme druk.

fysieke lagen:

* lithosfeer: De rigide, buitenste laag. Het omvat zowel de korst als het bovenste deel van de mantel (de lithosferische mantel). Dit is de laag die de tektonische platen vormt.

* asthenosfeer: Een semi-molten, plasticachtige laag in de bovenste mantel. Hoewel het solide is, kan het vervormen en zeer langzaam stromen. Hierdoor kunnen de lithosferische platen er bovenop bewegen.

* mesosfeer: Het vaste, onderste deel van de mantel, die zich uitstrekt tot de kernmantelgrens. Het is rigide en sterk ondanks hoge temperaturen als gevolg van enorme druk.

* buitenste kern: De vloeibare ijzernickellegering. De beweging van deze laag genereert het magnetische veld van de aarde.

* innerlijke kern: De solide iron-nickel legering. Het is ongelooflijk dicht en heet.

Hoe compositorische lagen bijdragen aan fysieke lagen:

* lithosfeer: De samenstelling van de korst en de bovenste mantel (voornamelijk silica, aluminium, ijzer en magnesium) geeft het stijfheid.

* asthenosfeer: De peridotiet -samenstelling van de bovenste mantel, gecombineerd met de hoge temperaturen en druk, creëert een laag die kan vervormen en stromen.

* mesosfeer: De dichtere, ijzer- en magnesiumrijke samenstelling van de onderste mantel, gecombineerd met immense druk, creëert een rigide en sterke laag.

* buitenste kern: De vloeibare ijzernickellegering zorgt voor convectiestromen, waardoor het magnetische veld van de aarde wordt gecreëerd.

* innerlijke kern: De extreme druk op de ijzernickellegering houdt het vast, ondanks de temperatuur die het smeltpunt aan het oppervlak overschrijden.

Sleutelpunten:

* Fysieke lagen beschrijven hoe de materialen van de aarde zich gedragen, terwijl compositielagen beschrijven wat de materialen zijn.

* De interactie tussen compositorische en fysieke lagen is wat veel van de processen van de aarde drijft, waaronder plaattektoniek, vulkanisme en het genereren van het magnetische veld.