Dit is waarom:

* contourlijnen verbinden punten van gelijke hoogte. Dus wanneer ze dicht bij elkaar zijn, betekent dit dat de hoogte snel over een korte afstand verandert, wat resulteert in een steile helling.

* Wanneer contourlijnen ver uit elkaar liggen, verandert de hoogte geleidelijk over een grotere afstand , een zachte helling betekenen.

Zie het zo:stel je voor dat je een heuvel op loopt. Als u veel kleine stappen moet nemen om hoogte te krijgen, is de helling steil. Als je grote stappen kunt nemen en nog steeds hoogte kunt krijgen, is de helling zachtaardig. Contourlijnen op een kaart werken op een vergelijkbare manier.