Hier is hoe het gebeurt:

1. verwering: Rotsen worden opgesplitst in kleinere stukken door krachten zoals wind-, regen-, ijs- en temperatuurveranderingen.

2. erosie: Deze afgebroken stukken worden getransporteerd door wind, water of ijs naar een nieuwe locatie.

3. Afzetting: De getransporteerde deeltjes vestigen zich en accumuleren zich in lagen.

4. Vaardiging en cementatie: Na verloop van tijd comprimeert het gewicht van bovenliggende lagen het sediment en knijpt het water en de lucht uit. Mineralen zijn opgelost in het water en kristalliseren vervolgens tussen de deeltjes en cementeren ze samen om vast gesteente te vormen.

Er zijn veel soorten sedimentaire rotsen, elk gevormd uit verschillende soorten sediment:

* clastic sedimentaire rotsen: Gevormd uit fragmenten van andere rotsen, zoals zandsteen, schalie en conglomeraat.

* chemische sedimentaire rotsen: Gevormd uit de neerslag van mineralen uit water, zoals kalksteen, steenzout en gips.

* Organische sedimentaire rotsen: Gevormd uit de accumulatie van organische stof, zoals kolen en olievlaar.