Dit is waarom:

* Water van het water: Rivieren bezitten aanzienlijke erosieve kracht als gevolg van de kracht van stromend water. Deze kracht kan in de loop van de tijd gesteente verslijten, vooral in combinatie met de schurende kracht van sediment die in de rivier wordt gedragen.

* Downcutting: Rivieren hebben de neiging om naar beneden te eroderen (downcutting) vanwege de zwaartekracht en de constante stroom van water. Dit downcutting-proces creëert de karakteristieke V-vorm van de vallei.

* laterale erosie: Hoewel ze voornamelijk downcutten, eroderen rivieren ook zijdelings (zijwaarts), waardoor de vallei in de loop van de tijd verbreedt.

Andere agenten van erosie:

* gletsjers: Gletsjers kunnen U-vormige valleien creëren, die veel breder en ondieper zijn dan V-vormige valleien.

* wind: Winderosie kan canyons en arroyos creëren, maar deze zijn over het algemeen minder dramatisch en minder gebruikelijk dan riviergesneden valleien.

* golven: Golven eroderen voornamelijk kustlijnen, geen binnenlandse valleien.

Conclusie: Rivieren, met hun downcuting en laterale erosie, zijn de primaire kracht achter de vorming van de meeste V-vormige valleien.