Dit is waarom:

* Formatie: Sedimentaire rotsen vormen zich uit de accumulatie en cementatie van sedimenten (zoals zand, modder of organische stof). Deze sedimenten worden in de loop van de tijd in lagen afgezet.

* Compressie: Naarmate meer lagen worden afgezet, samend het gewicht van het bovenliggende materiaal de onderste lagen samen, waardoor vast gesteente wordt gevormd.

* bewijs van tijd: Elke laag vertegenwoordigt een andere periode van tijd en omgeving en biedt waardevolle inzichten in de geschiedenis van de aarde.

Voorbeelden:

* zandsteen: Toont verschillende lagen zandkorrels.

* schalie: Fijnkorrelige lagen klei.

* kalksteen: Kan lagen fossielen of verschillende soorten calciumcarbonaat hebben.

Hoewel niet alle sedimentaire rotsen perfect gedefinieerde lagen hebben, is de gelaagde structuur een bepalend kenmerk.