* elementen: De meest fundamentele bouwstenen van materie. Het zijn pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Voorbeelden zijn zuurstof, koolstof, silicium en ijzer.

* Mineralen: Natuurlijk voorkomende, vaste stoffen met een duidelijke chemische samenstelling en een specifieke kristalstructuur. Ze worden gevormd uit een of meer elementen die op een specifieke manier aan elkaar zijn verbonden. Voorbeelden zijn kwarts (siliciumdioxide), veldspaat (verschillende samenstellingen van aluminium, silicium, zuurstof, kalium, natrium en calcium) en calciet (calciumcarbonaat).

* rotsen: Natuurlijk voorkomende vaste aggregaten van een of meer mineralen of mineraloïden. Ze kunnen worden gevormd door verschillende processen zoals:

* Ignee rotsen: Gevormd uit de koeling en stolling van gesmolten gesteente (magma of lava).

* Sedimentaire rotsen: Gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten (fragmenten van andere rotsen, mineralen of organische stof).

* metamorfe rotsen: Gevormd wanneer bestaande rotsen worden getransformeerd door warmte, druk of chemische reacties.

Hier is de verbinding:

* elementen vormen mineralen: Mineralen zijn gemaakt van specifieke combinaties van elementen. Quartz is bijvoorbeeld gemaakt van silicium en zuurstof.

* Mineralen vormen rotsen: Rotsen zijn in wezen collecties van verschillende mineralen. Graniet bestaat bijvoorbeeld voornamelijk uit kwarts, veldspaat en mica.

Denk er zo aan:

* elementen zijn de ingrediënten: Zoals bloem, suiker en eieren in een cake.

* Mineralen zijn de afzonderlijke ingrediënten die samen worden gemengd: Zoals het beslag voor de cake.

* rotsen zijn de hele cake: Gemaakt van verschillende combinaties van ingrediënten (mineralen), gebakken (gevormd) door verschillende processen.

Het begrijpen van deze relatie helpt ons de diversiteit en onderlinge verbondenheid van de geologie van de aarde te begrijpen.