Onmende tijd vertegenwoordigen periodes van tijd waarin erosie of niet-afzetting plaatsvond, wat leidde tot een breuk in de continue afzetting van sedimentaire lagen. Er zijn verschillende soorten afwijkingen, die elk een ander geologisch proces vertegenwoordigen:

* Angulaire afwijking: Gesanteld of gevouwen sedimentaire rotsen worden bedekt door jongere, horizontaal afgezette lagen.

* Disconformiteit: Een opening in de sedimentaire lagen, maar de lagen boven en onder de opening zijn parallel.

* non -conformiteit: Sedimentaire rotsen liggen rechtstreeks op de stolling of metamorfe rotsen.

Onmens is belangrijk omdat ze bewijs leveren voor:

* ontbreekt tijd: Ze geven periodes aan waarin het aardoppervlak niet actief sedimenten accumuleerde.

* vroegere geologische gebeurtenissen: Ze kunnen informatie onthullen over opheffing, erosie en andere geologische processen.

* Relatieve leeftijd: Ze helpen geologen de relatieve leeftijden van rotsen en de volgorde van geologische gebeurtenissen te bepalen.