* Radiometrische dating is gebaseerd op het verval van radioactieve isotopen. Deze isotopen worden meestal gevonden in mineralen.

* Sedimentaire rotsen worden gevormd uit fragmenten van reeds bestaande rotsen. Dit betekent dat de mineralen binnen een sedimentaire rots niet noodzakelijkerwijs dezelfde leeftijd zijn als de rots zelf.

* De leeftijd van een sedimentair gesteente weerspiegelt de leeftijd van het bronmateriaal, niet noodzakelijkerwijs de tijd die het werd gevormd.

Uitzonderingen:

* Sommige sedimentaire rotsen kunnen vulkanische aslagen bevatten. Deze aslagen kunnen radiometrisch worden gedateerd en bieden een leeftijd voor het omringende sediment.

* Sedimentaire rotsen kunnen soms indirect worden gedateerd. Door de fossielen erin te onderzoeken en te vergelijken met bekende leeftijden van fossielen op andere locaties, kan een algemene schatting van de leeftijd worden gemaakt.

Daarom, hoewel radiometrische datering nuttig kan zijn bij het begrijpen van de leeftijd van materialen in sedimentaire rotsen, biedt het in de meeste gevallen niet direct de leeftijd van de rots zelf.