Dit is waarom:

* humus: Humus is ontleed organisch materiaal, gevormd door de afbraak van bladeren, twijgen en ander planten- en diermateriaal. Deze ontleding gebeurt voornamelijk in de bovengrond.

* kleinere rots: De bovengrond wordt gevormd uit de verwering van het gesteente, dat na verloop van tijd in kleinere deeltjes uiteenvalt.

Andere grondlagen:

* o horizon: Dit is de bovenste laag grond, bestaande uit vers gevallen bladeren, twijgen en ander organisch puin.

* b Horizon: Dit is de ondergrondlaag, vaak rijk aan klei en mineralen die uit de bovengrond zijn uitgeloogd.

* c Horizon: Dit is de laag direct boven het gesteente, met verweerde rotsfragmenten.

Hoewel de bovengrond de rijkste is in humus en kleinere rots, kunnen andere lagen ook enkele van deze elementen bevatten. De A -horizon is echter het meest vruchtbaar en ondersteunt het grootste deel van het plantenleven.