De constante vorming en vernietiging van rotsen is een fundamenteel proces dat bekend staat als de rockcyclus . Het wordt aangedreven door de interne hitte van de aarde, tektonische activiteit en de interactie van de planeet met de atmosfeer, hydrosfeer en biosfeer. Hier is een uitsplitsing van de cyclus:

Vorming:

* magma en stollingsgesteenten: Diep in de aarde, gesmolten rots genaamd Magma -vormen. Wanneer magma koelt en stolt, vormt het Ignee Rocks zoals graniet, basalt en obsidiaan. Dit proces kan optreden boven de grond (extruse) door vulkanische uitbarstingen of onder de grond (opdringerig) wanneer magma langzaam afkoelt.

* Sedimentaire rotsen: Verwering en erosie breken bestaande rotsen (stolling, sedimentair of metamorf) af in kleinere stukken die sediment worden genoemd. Deze sedimenten worden getransporteerd door wind, water of ijs en in lagen afgezet. Na verloop van tijd worden deze lagen samen verdicht en gecementeerd, waardoor sedimentaire rotsen worden gevormd zoals zandsteen, kalksteen en schalie.

* metamorfe rotsen: Bestaande stollings- of sedimentaire rotsen kunnen worden omgezet in metamorfe rotsen door intense hitte en druk. Dit proces komt diep in de korst van de aarde of wanneer tektonische platen botsen. Voorbeelden zijn marmer (uit kalksteen), leisteen (van schalie) en gneis (uit graniet).

Vernietiging:

* verwering: Dit proces breekt rotsen af ​​in kleinere stukken door fysische (zoals vorstwedging) of chemische (zoals zure regen) processen.

* erosie: Eenmaal verweerd, worden rotsen weggevoerd door wind, water of ijs. Dit kan leiden tot de afzetting van sedimenten die uiteindelijk nieuwe sedimentaire rotsen vormen.

* subductie en smelten: Wanneer tektonische platen botsen, kan de ene plaat onder de andere glijden (subductie). De onderworpen plaat smelt, waardoor magma ontstaat dat naar het oppervlak kan stijgen en als vulkanen kan uitbarsten, nieuwe stollingsgesteenten vormen. Dit proces vernietigt de onderworpen rotsen.

De cyclus gaat verder:

De rotscyclus is een continu proces. Rotsen worden constant gevormd, verweerd, geërodeerd, getransporteerd, afgezet en getransformeerd. Deze processen worden aangedreven door de interne hitte van de aarde, tektonische activiteit en de interactie van de planeet met zijn verschillende systemen. Deze cyclus zorgt ervoor dat het aardoppervlak voortdurend verandert en zichzelf vernieuwt.