Hier is een uitsplitsing:

* Begin 20e eeuw: Ideeën over continentale drift, voorgesteld door Alfred Wegener in 1912, legden de basis. Zijn theorie ontbrak echter een plausibel mechanisme voor de beweging van de continenten.

* Midden-20e eeuw: Bewijs van verspreiding van zeebodem, paleomagnetisme en aardbevingspatronen begonnen zich op te hopen.

* 1960s: De theorie van plaattektoniek was geformuleerd, integreerde deze waarnemingen en verklaarde continentale drift door de beweging van de lithosferische platen van de aarde.

Sleutelontwikkelingen:

* 1960s: Harry Hess stelde het idee voor van verspreiding van de zeebodem.

* 1962: Vine en Matthews ontdekten magnetische strepen op de oceaanbodem, waardoor sterk bewijs was voor de verspreiding van zeebodem.

* 1965: J. Tuzo Wilson stelde het concept van transformatiefouten voor, die spreidingscentra verbinden en de offset van mid-oceaan ruggen verklaren.

* 1968: Het eerste complete model van plaattektoniek werd gepubliceerd door een groep wetenschappers, waaronder W. Jason Morgan, Dan McKenzie en Xavier Le Pichon.

Dus, terwijl de theorie van plaattektoniek gebouwd op eerdere ideeën, werd het echt gestold en algemeen geaccepteerd in de jaren 1960 .