1. plukken: Dit gebeurt wanneer smeltwater uit de gletsjer in scheuren in het gesteente sijpelt. Terwijl het water bevriest, breidt het uit en oefent het druk uit op de rots, waardoor stukken afbreken. Deze gebroken stukken worden vervolgens in het ijs opgenomen en weg getransporteerd.

2. ABRASIE: Dit is als schuren van het gesteente. Terwijl de gletsjer beweegt, schrapen de rotsen en puin ingebed in zijn basis tegen het onderliggende rotsoppervlak, gladmaken en polijsten. Slijtage creëert ook strepen (parallelle krassen) en groeven in het gesteente.

3. Freeze-Thaw-verwering: Dit proces, ook bekend als Frost -wigging, wordt niet rechtstreeks veroorzaakt door de gletsjer zelf, maar wordt verbeterd door glaciale activiteit. Herhaaldelijk bevriezing en ontdooien van water in scheuren in het gesteente veroorzaakt uitbreiding en samentrekking, uiteindelijk verzwakt het rots en maakt het voor de gletsjer gemakkelijker om het weg te plukken.

Deze drie processen werken samen om het landschap vorm te geven, valleien uit te snijden, cirques en arêtes te creëren en enorme hoeveelheden sediment te vervoeren.