Bergen, ondanks hun imposante gestalte, worden constant aangevallen door verschillende destructieve krachten die ze meedogenloos verslijten in de loop van de tijd. Deze krachten kunnen breed worden gecategoriseerd als:

1. Verwering: Dit is de afbraak van rots op het aardoppervlak, voornamelijk veroorzaakt door:

* Fysieke verwering: Dit omvat de mechanische desintegratie van rots zonder enige verandering in chemische samenstelling.

* Frost -wigging: Water sijpelt in scheuren in rotsen, bevriest en breidt uit, waardoor de rots druk uitoefent. Herhaaldelijk bevriezing en ontdooien kunnen uiteindelijk de rots uit elkaar breken.

* Thermische expansie en samentrekking: Rotsen breiden zich uit wanneer ze worden verwarmd en samentrekken wanneer ze worden gekoeld. Deze herhaalde uitbreiding en samentrekking kunnen de rots verzwakken en ervoor zorgen dat deze breken.

* slijtage: Het slijpen en schrapen van rotsen tegen elkaar, vaak uitgevoerd door wind, water of ijs.

* chemische verwering: Dit omvat de chemische ontleding van rots, waardoor de samenstelling ervan wordt gewijzigd.

* oxidatie: Zuurstof reageert met mineralen in het rots en verzwakt ze.

* Hydrolyse: Water reageert met mineralen in de rots en breekt ze af.

* carbonatatie: Koolstofdioxide opgelost in regenwater vormt koolzuur, dat sommige rotsen zoals kalksteen kan oplossen.

2. Erosie: Dit omvat het transport van verweerde rotsfragmenten door verschillende agenten, zoals:

* Water: Regen, rivieren en beken zijn krachtige agenten van erosie, canyons en valleien uitsnijden en sediment wegnemen.

* wind: Wind kan lossen sediment ophalen en vervoeren, waardoor zandduinen worden gecreëerd en rotsformaties kunnen vormen.

* ijs: Gletsjers zijn krachtige agenten van erosie, het uitharden van valleien, het vervoeren van grote hoeveelheden sediment en het vormen van bergtoppen.

* zwaartekracht: Zwaartekracht veroorzaakt rotsen, aardverschuivingen en puinstromen, die grote hoeveelheden materiaal bergafwaarts kunnen transporteren.

3. Biologische processen: Levende organismen kunnen ook bijdragen aan bergerosie:

* planten: Plantenwortels kunnen uitgroeien tot scheuren in rotsen, druk uitoefenen en bijdragen aan hun afbraak.

* dieren: Burgende dieren kunnen grond en rotsen losmaken, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor erosie.

De gecombineerde effecten van verwering, erosie en biologische processen leiden tot de geleidelijke vermindering van de grootte en verhoging van bergen over geologische tijdschalen. Dit proces staat bekend als Mountain Denudation .

Het is belangrijk op te merken dat deze krachten anders werken op verschillende soorten gesteente, en de snelheid van erosie kan sterk variëren, afhankelijk van het klimaat en andere factoren.