Dit is waarom:

* contourlijnen vertegenwoordigen punten van gelijke hoogte op een kaart.

* Nauw op elkaar geplaatste contourlijnen Beteken de hoogte verandert snel over een korte afstand, wat resulteert in een steile helling .

* wijdvertegenwoordig contourlijnen Beteken de hoogte verandert geleidelijk over een langere afstand, wat resulteert in een zachte helling .

Zie het zo:stel je voor dat je bergop loopt. Als je een steile klim tegenkomt, zul je snel hoogteveranderingen opmerken. Op een kaart zou dit worden weergegeven door contourlijnen dicht bij elkaar. Omgekeerd, als de klim geleidelijk is, verandert de hoogte langzaam en zouden de contourlijnen verder uit elkaar worden geplaatst.